Le mariage est-il dépassé?
Une nouvelle étude, publiée dans le Journal du mariage et de la famille, constate que le mariage offre peu d'avantages supplémentaires par rapport aux couples vivant ensemble.
Bien que les chercheurs aient découvert que le mariage et la cohabitation procuraient des avantages par rapport au célibat, même dans ce cas, les attributs positifs diminuaient avec le temps après la lune de miel.
«Le mariage a longtemps été une institution sociale importante, mais au cours des dernières décennies, les sociétés occidentales ont connu une augmentation de la cohabitation, avant ou au lieu du mariage, et une augmentation du nombre d'enfants nés hors mariage», a déclaré Kelly Musick, Ph.D., de l'Université Cornell. Collège d'écologie humaine.
«Ces changements ont brouillé les frontières du mariage, menant à des questions sur la différence que le mariage fait par rapport aux alternatives.»
Des recherches antérieures ont soutenu un lien entre le mariage et le bien-être, mais les études comparaient souvent le mariage au célibat, ou comparaient les mariages et les cohabitations à un moment donné.
Cette étude adopte une approche différente, se concentrant sur les changements qui se produisent au fil du temps lorsque des hommes et des femmes célibataires se marient ou vivent en cohabitation.
Les chercheurs ont échantillonné 2 737 hommes et femmes célibataires, dont 896 se sont mariés ou ont emménagé avec un partenaire au cours de six ans. L'étude s'est concentrée sur les domaines clés du bien-être, en examinant des questions sur le bonheur, les niveaux de dépression, la santé et les liens sociaux.
Les résultats ont montré une augmentation du bien-être immédiatement après le mariage et la cohabitation, car les couples ont vécu une période de lune de miel avec des niveaux plus élevés de bonheur et moins de symptômes dépressifs par rapport aux célibataires. Cependant, les chercheurs ont constaté que ces avantages étaient de courte durée.
Le mariage et la cohabitation entraînaient tous deux moins de contacts avec les parents et les amis que le fait de rester célibataire - et ces effets semblaient persister dans le temps.
«Nous avons constaté que les différences entre le mariage et la cohabitation ont tendance à être faibles et à se dissiper après une période de lune de miel. De plus, alors que les couples mariés ont connu des gains de santé - probablement liés aux avantages formels du mariage tels que les régimes de soins de santé partagés - les couples vivant en concubinage ont connu des gains plus importants de bonheur et d'estime de soi.
«Pour certains, la cohabitation peut s'accompagner de moins d'obligations indésirables que le mariage et permettre plus de flexibilité, d'autonomie et d'épanouissement personnel», a déclaré Musick.
Par rapport à la plupart des pays industrialisés, l'Amérique continue de valoriser le mariage au-dessus des autres formes familiales, selon Musick.
«Cependant, nos recherches montrent que le mariage n'est en aucun cas unique dans la promotion du bien-être et que d'autres formes de relations amoureuses peuvent offrir bon nombre des mêmes avantages», a-t-elle déclaré.
Source: Wiley-Blackwell
