Des lésions cérébrales légères au combat peuvent entraîner le SSPT
Les résultats sont importants pour les médecins qui soignent les troupes après le déploiement, car ils tentent de déchiffrer et de traiter les symptômes qui se chevauchent du SSPT et des lésions cérébrales traumatiques légères (TBI léger).
Auparavant, l'interaction complexe entre le TBI et le SSPT n'était pas claire. Les chercheurs pensent qu'ils sont les premiers à découvrir un lien qui peut être prouvé avec des techniques d'imagerie avancées.
«La plupart des gens croient que, dans une large mesure, le stress chronique résultant d'expériences de combat intenses déclenche le SSPT. Notre étude ajoute plus d'informations en suggérant qu'une force physique telle que l'exposition à une explosion de bombe peut également jouer un rôle dans la genèse du syndrome », a déclaré l'auteur principal Jeffrey J. Bazarian, MD, MPH, professeur agrégé de médecine d'urgence à l'URMC, et membre du comité de l'Institut de médecine de 2007 qui a enquêté sur les lésions cérébrales chez les anciens combattants.
On estime que 320 000 soldats ont subi des commotions cérébrales en Irak et en Afghanistan en 2008.
Les recherches de Bazarian ont inclus 52 vétérans de guerre de l'ouest de New York qui ont servi dans des zones de combat entre 2001 et 2008. Environ quatre ans après leur dernier tour de service, les anciens combattants ont été interrogés sur les symptômes du SSPT, les expositions aux explosions, les commotions cérébrales légères et les expériences de combat.
Les participants à l'étude ont reçu l'enquête standard du Walter Reed Institute of Research sur les expériences de combat pour mesurer le stress au combat. L'enquête pose des questions sur l'intensité des tâches de déploiement (telles que la manipulation ou la découverte de restes), l'exposition aux engins explosifs, les accidents de véhicules, les chutes ou les agressions et les événements tels que le fait d'être pris en embuscade ou de connaître quelqu'un qui a été gravement blessé ou tué.
Les vétérans ont également subi des tests d'IRM standard, ainsi qu'un test plus sensible appelé imagerie par tenseur de diffusion, ou DTI, qui a été utilisé pour détecter une lésion axonale, un type de lésion neuronale qui se produit lors d'une commotion cérébrale.
Sur les 52 anciens combattants, 30 ont subi au moins une lésion cérébrale traumatique légère et sept ont déclaré en avoir eu plus d'une. Soixante pour cent des vétérans ont été exposés à une ou plusieurs explosions.
Chaque ancien combattant présentait un ou plusieurs symptômes du SSPT et 15 répondaient aux critères officiels du SSPT, une maladie psychiatrique dévastatrice. La gravité des symptômes du SSPT des vétérans était en corrélation avec la quantité de lésions axonales observées sur les scans DTI.
En outre, cinq des 52 vétérans présentaient des anomalies sur les IRM standard, et leur gravité du SSPT était bien pire que les 46 vétérans avec des IRM normales.
Fait intéressant, la gravité du SSPT n'était pas corrélée avec le diagnostic clinique de TBI léger. Cela suggère qu'une lésion cérébrale légère peut être présente sans déclencher la perte de conscience ou l'amnésie qui est généralement associée au diagnostic de TBI léger, et que cette blessure peut rendre une personne plus vulnérable à la maladie mentale lorsqu'elle est associée à un stress chronique extrême.
"Sur la base de nos résultats, il semble que la seule façon de détecter cette blessure est avec DTI / IRM", a déclaré Bazarian.
«Bien qu'il ne soit pas possible en raison des coûts et de la disponibilité limitée de certains tests de neuroimagerie de dépister des milliers de membres du service pour des lésions cérébrales, notre étude met en évidence le besoin pressant de développer des tests plus simples, précis et pratiques, qui sont en corrélation avec les lésions cérébrales.
L'étude est publiée en ligne par le Journal of Head Trauma Rehabilitation.
Source: Centre médical de l'Université de Rochester
