Parler à vos enfants de la tragédie de Newtown
Vous pouvez envoyer vos enfants au cinéma - et ils peuvent se faire tirer dessus. Ou ils pourraient aller traîner au centre commercial - et risquer de se faire tirer dessus. Ou au lycée ou à l'université - où ils pourraient se faire tirer dessus. Des enfants sont kidnappés sur le chemin du retour de l'école et enlevés de leur lit.
Aujourd'hui, 20 élèves de première année ont été abattus dans leurs classes de première année.
Au cours des dernières années, notre sentiment national de sécurité a été constamment ébranlé. Nous ne pouvons pas tenir pour acquis que lorsque des enfants innocents font des choses innocentes et quotidiennes, ils ne risquent rien de plus qu’une douleur au ventre en mangeant trop de pop-corn ou en se disputant avec un ami.
Que se dit-on? Que disons-nous aux enfants? Depuis quelques jours, les réseaux se tournent vers des psychiatres et des psychologues pour obtenir des conseils. Ils soulignent que nous devons nous rappeler que des événements tels que la fusillade à Newtown, dans le Connecticut, sont rares. Ils nous disent de mettre de côté notre propre peur et d'être là pour nos enfants. C’est un conseil judicieux, mais il est plus facile à dire qu’à faire.
Ces tragédies ne semblent plus si «rares». La probabilité statistique est un confort froid lorsque l'on regarde encore un autre clip de parents anxieux et en deuil à la télévision. Nous pouvons faire de notre mieux pour cacher notre horreur et notre chagrin, mais les enfants sont de petites créatures sensibles qui deviennent encore plus anxieuses quand ils pensent que nous cachons quelque chose. Naviguer nous-mêmes et nos enfants à travers des nouvelles aussi insensées et horribles n’est pas facile.
Aux mots de conseils venant sur les ondes, je ne peux qu'ajouter ces rappels:
Éteins la télévision. Les petits enfants ne comprennent pas qu'ils voient le même événement encore et encore. Trois nouvelles de ces enfants fuyant leur école peuvent leur sembler être trois groupes différents d'enfants attaqués, ce qui rend le monde encore plus dangereux. Regarder les nouvelles à plusieurs reprises n'est peut-être pas non plus si bon pour les adultes. Un autre visionnement ne vous aidera probablement pas à donner plus de sens à un événement insensé. Cela peut même déclencher plus de chagrin, de colère et de douleur.
Réfléchissez bien à ce que vous allez dire à vos enfants. Une explication aussi importante mérite d'être préparée. Dites aux enfants seulement ce qu'ils sont prêts à entendre et ce que vous savez qu'ils peuvent gérer. La plupart des adolescents peuvent certainement gérer toute la vérité. Ils vont lire à ce sujet et peuvent avoir besoin de votre aide pour trier leurs sentiments. Mais les petits enfants de moins de 10 ans ont besoin que nous soyons sensibles à ce qu’ils peuvent et ne peuvent pas traiter. Il suffit pour la plupart de dire qu’un très mauvais homme a tué des enfants et que tout le monde est très, très triste et fou. Vous n’avez pas besoin de leur dire les détails de la manière dont les enfants ont été tués et combien ont été perdus. Vous n’avez pas besoin d’entrer dans les détails au fur et à mesure qu’ils passent par l’actualité. En cas de doute, inspirez-vous de ce que les enfants veulent savoir. Ne leur donnez que les informations qu'ils demandent.
Mettez l'accent sur les histoires de survie. Une enseignante a caché ses enfants dans des placards et les enfants sont restés très calmes. D'autres enfants se sont enfuis. D'autres encore se tenaient la main pour s'aider à rester calmes. Faites savoir à vos enfants que même les petits enfants peuvent être courageux et utiles.
Partagez vos sentiments. C'est normal de laisser les enfants voir certaines de nos larmes et notre colère. Il est important qu’ils comprennent que pleurer à propos de choses tristes et être en colère contre les mauvaises choses est à la fois approprié et un moyen de s'en sortir. Les enfants ont besoin d'aide pour nommer leurs sentiments et les gérer. Vous êtes un modèle important pour ce faire.
Mais gardez le contrôle de vos sentiments. Nos enfants ont besoin que les adultes soient les plus grands à des moments comme ceux-ci. Ils ont besoin de nous pour leur montrer que même lorsque nous sommes tristes, nous sommes là pour eux en premier. Lorsque les adultes reconnaissent ce qui se passe mais parviennent à rester calmes et en contrôle, les enfants peuvent se détendre.
Compartimenter. Ni vous ni vos enfants ne pouvez rester assis avec ces sentiments tout le temps. Après avoir parlé de ce qui s'est passé, suggérez que suffisamment de choses ont été partagées pour le moment et qu'il est temps de faire quelque chose pour que tout le monde ne pense pas à cela pendant un certain temps. Dites aux enfants que vous êtes prêt à en parler à nouveau plus tard s’ils le souhaitent, mais il est important de faire une pause. (Tenez cette promesse.) Puis suggérez quelque chose que vous pouvez tous faire ensemble et qui réaffirme une vie normale. Faire des cookies. Aller se promener. Lisez quelques histoires.
Rassurer. Faites comprendre aux enfants que lorsque des tragédies se produisent, l'histoire est très grande parce qu'elle est très mauvaise. Si vous vivez dans une communauté où de telles choses sont en fait rares, rappelez aux enfants qu'ils ont la chance de vivre dans un endroit où les gens sont généralement en sécurité. Si, cependant, vous vivez dans une communauté où des enfants ont été enlevés ou blessés, faites-leur savoir toutes les façons dont vous et les gens autour d'eux travaillez pour les protéger.
Passez en revue les règles de sécurité. Enfin, c'est le bon moment pour revoir sereinement les règles de sécurité. Faites un remue-méninges avec les enfants sur tout ce que vous faites avec eux pour les empêcher de nuire. Les portes sont verrouillées la nuit. Les enfants qui sont seuls à la maison ne devraient pas ouvrir la porte. Le port d'une ceinture de sécurité dans la voiture et d'un casque lorsque vous faites du vélo n'est pas facultatif. Il existe des règles pour savoir où ils peuvent aller seuls. Il existe des règles sur la fréquence à laquelle vous devez vous enregistrer lorsqu'ils sont sortis ou qu'ils ont été laissés seuls à la maison. Le ton est important. Ce n’est pas le moment de faire des conférences ou de gronder sur les règles. C’est le moment d’aider nos enfants à se sentir en sécurité dans un monde qui n’est pas toujours prévisible ou sûr.
