Faire l'expérience de la bonne volonté

En tant que personne qui parcourt sans vergogne Goodwill pour trouver des trouvailles de seconde main, cette confession est particulièrement douloureuse: le nouveau est mieux.

Nouvelles expériences - c'est. Je chérirai pour toujours mes t-shirts et cartes vintages.

Au cours de l'année écoulée, j'ai utilisé ces cartes anciennes, voyageant dans cinq pays.

Alors que voyager peut fatiguer (cela dit, j'ai un soupçon furtif que vous ne versez pas de larmes pour moi), de nouvelles expériences rajeunissent - du moins de manière anecdotique. Même lorsqu'ils semblent saper tous les réservoirs d'énergie et de patience.

En sac à dos à Sitka, en Alaska, en ce moment, ce citadin auto-admis est certes hors de sa zone de confort. Roughing it - du moins pour moi - signifie un service de chambre terne et une température de douche tiède. Inutile de dire que l'Alaska a une définition différente. Mais même s'il n'y a pas de menthe proverbiale sous mon oreiller, mes (mauvaises) aventures à vélo et à pied m'ont inspiré. Il y a eu une excitation palpable - même de la joie - face à l'imprévisible et à l'inconnu.

Est-ce que je regarderais un ours? Quel (s) personnage (s) alaskien étrangement fascinant pourrais-je rencontrer ensuite? Et à quel point cette bière blonde de la Baranof Island Brewing Company serait-elle rafraîchissante?

Je suis hors de ma zone de confort. Loin de la maison et de son confort de créature, j'ai embrassé le nouveau, différent et dangereux (à Sitka, les ours sont plus que de simples animaux en peluche câlins).

Et ceci - encore plus que les paysages époustouflants - est la raison pour laquelle les endorphines ont organisé un coup d’état contre mon cerveau autrefois déprimé. Dans un nouvel environnement inconnu, il est tentant de se replier sur un comportement éprouvé et vrai. En renversant le statu quo (et en vous exposant à de nouveaux et différents), nous apprenons à être confortablement mal à l'aise. Et recycler notre esprit dans le processus.

Au cours de mes voyages - qui se sont étendus de Sitka à Santiago, l'inconfort a été un compagnon de voyage. Et, bien sûr, il y a eu des moments périlleux - des attaques d'insectes aux hébergements minables en passant par les pickpockets qui ne font pas de bien. Mais au cours de l'année écoulée, j'ai fait un effort concerté pour m'exposer à l'inconfort. Et ces expériences ont transformé ma perception de moi-même. Après m'être retrouvé dans tant de situations précaires (vous essayez de communiquer avec un policier slovaque en anglais), la frustration et l'impatience sont désormais accueillies par un sourire ironique, pas un commentaire sarcastique.

La science corrobore mon intuition. Nos cerveaux sont incroyablement dynamiques, reflétant notre exposition à de nouvelles expériences. Un adulte moyen génère entre cinq et dix mille nouvelles cellules chaque jour. La recherche révèle que même deux heures de jeu vidéo peuvent changer structurellement votre cerveau. À retenir: nos esprits changent continuellement - et c'est à vous et à moi de les nourrir. Chaque jour.

Cela a un impact considérable sur la santé mentale. Au lieu de déplorer nos bizarreries biologiques (en tant que consommateur de santé mentale, qui ne s'est pas plaint du câblage biologique «défectueux»?), Nous avons un rôle actif dans le recyclage de nos esprits. Cela signifie remodeler notre environnement et utiliser nos expériences pour renforcer notre identité personnelle.

Et, dans le processus, transformer l'inconfort en quelque chose d'aussi confortable que ce t-shirt vintage préféré.