L'utilisation excessive d'Internet prédit une dépression ultérieure
Selon de nouvelles recherches, les adolescents qui passent un temps déraisonnable sur Internet pourraient courir un risque accru de dépression.
«Les jeunes qui n'ont pas de problèmes de santé mentale au départ mais qui utilisent Internet de manière pathologique pourraient développer une dépression en conséquence», selon le Dr Lawrence T. Lam de l'École de médecine de Sydney et Zi-Wen Peng, M.Sc., du ministère de l'Éducation à Guangzhou, Chine.
L'utilisation pathologique d'Internet (utilisation incontrôlée ou déraisonnable), communément appelée dépendance à Internet, est devenue un problème largement débattu au cours des dernières décennies. La dépendance à Internet n'est pas un diagnostic officiellement reconnu, mais certains ont suggéré qu'elle pourrait affecter jusqu'à un pour cent de la population. De nombreuses études de recherche ont montré que d'autres problèmes psychologiques, tels que la dépression, l'anxiété, le trouble d'anxiété sociale, les problèmes relationnels, une mauvaise santé physique, un comportement agressif, l'abus d'alcool et le TDAH, surviennent en même temps que la dépendance à Internet.
Lam a étudié 1041 adolescents âgés de 13 à 18 ans dans des lycées de Guangzhou, en Chine, et a mesuré l'utilisation d'Internet avec le test d'utilisation pathologique d'Internet (y compris des questions telles que «À quelle fréquence vous sentez-vous déprimé, de mauvaise humeur ou nerveux lorsque vous êtes hors ligne, ce qui disparaît une fois que vous êtes de nouveau en ligne? »). Les participants ont également été dépistés pour la dépression et l'anxiété à l'aide des échelles de dépression et d'anxiété de Zung, et après neuf mois, les adolescents ont été réévalués.
6,2% des adolescents (62 participants) ont été considérés comme ayant une utilisation modérément pathologique d'Internet au début de l'étude, et 0,2% (2) ont été classés comme à haut risque.
Après neuf mois, lorsque les adolescents ont été dépistés pour l'anxiété et la dépression, 0,2% présentaient des symptômes d'anxiété et 8,4% avaient des symptômes de dépression. Les adolescents qui avaient une utilisation problématique d'Internet au départ avaient deux fois et demie le taux de dépression lorsqu'ils étaient évalués neuf mois plus tard. Aucune relation n'a été observée entre l'utilisation pathologique d'Internet et l'anxiété.
Les personnes évaluées comme utilisant Internet de manière pathologique étaient également plus susceptibles de l'utiliser à des fins de divertissement plutôt qu'à des fins d'information.
La plupart des études antérieures sur la dépendance à Internet se sont concentrées sur l'association entre les comportements Internet actuels et les problèmes de santé mentale. Autrement dit, lorsque les deux problèmes coexistent, il peut être difficile de déterminer si la surutilisation d'Internet entraîne des problèmes de santé mentale ou si des problèmes psychologiques entraînent une dépendance à Internet. Ces résultats sont utiles pour suggérer que dans certains cas, une mauvaise utilisation d'Internet peut précéder les problèmes de santé mentale.
«L'utilisation pathologique d'Internet est prédictive de la dépression au suivi de 9 mois», écrit Lam. «Cette étude a démontré une séquence chronologique entre l'utilisation pathologique d'Internet et la dépression chez les adolescents en bonne santé.»
Les résultats du Dr Lam se trouvent dans le numéro d’août en ligne du Archives de médecine pédiatrique et adolescente.
La source: Archives de médecine pédiatrique et adolescente
