Croyances extrêmes souvent confondues avec de la folie

Une distinction plus claire doit être faite entre un système de croyance extrême et la folie, en particulier dans notre système judiciaire, car le premier est souvent interprété à tort comme le second, selon des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université du Missouri qui ont étudié le cas de 2011 du meurtrier de masse norvégien Anders. Breivik.

Les chercheurs affirment qu'un nouveau terme médico-légal serait utilisé pour classer les comportements non psychotiques qui conduisent à des actes de violence criminels.

Lorsque des gens commettent des actes de violence horrible, d'autres supposent souvent que la maladie mentale en est la cause. Et pourtant, parfois, l'agresseur se révèle cliniquement sain d'esprit et a plutôt commis un crime violent en raison d'un système de croyance extrême.

«Lorsque ces types de tragédies se produisent, nous nous interrogeons sur la raison derrière eux», a déclaré Tahir Rahman, M.D., professeur adjoint de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université du Missouri et auteur principal de l'étude.

«Parfois, les gens pensent que les actions violentes doivent être le sous-produit d'une maladie mentale psychotique, mais ce n'est pas toujours le cas», a-t-il déclaré. «Notre étude du cas Breivik visait à expliquer comment les croyances extrêmes peuvent être confondues avec la psychose et à suggérer un nouveau terme juridique définissant clairement ce comportement.»

Une «croyance extrêmement surévaluée» est une croyance qui est partagée par d'autres et souvent chérie, amplifiée et défendue par l'accusé, a déclaré Rahman. L'individu a un engagement émotionnel intense envers la croyance et peut agir violemment à cause de cela.

Bien que cette personne puisse avoir d'autres formes de maladie mentale, la croyance et les actions qui y sont associées ne sont pas le résultat de la folie.

«Dans les tribunaux, il n'y a pas de méthodes standard clairement définies pour diagnostiquer la folie à des fins juridiques», a déclaré Rahman. «Ce nouveau terme aidera les psychiatres légistes à identifier correctement le motif du comportement criminel de l’accusé lorsque la raison est remise en question.»

Anders Breivik était un terroriste norvégien qui a tué 77 personnes en 2011 dans un attentat à la voiture piégée à Oslo et une fusillade de masse dans un camp de jeunes sur l'île d'Utøya en Norvège. Prétendant être un «Templier» et un «sauveur du christianisme», Breivik a déclaré qu'il avait commis cette violence dans un effort pour sauver l'Europe du multiculturalisme.

Breivik a été examiné par deux équipes de psychiatres légistes nommés par le tribunal. La première équipe psychiatrique lui a diagnostiqué une schizophrénie paranoïde. Cependant, après de nombreuses critiques, une deuxième équipe a conclu que Breivik n'était pas psychotique et lui a plutôt diagnostiqué un trouble de la personnalité narcissique. Breivik a été condamné à 21 ans de prison.

"Breivik pensait que tuer des innocents était justifiable, ce qui semble irrationnel et psychotique", a déclaré Rahman, qui mène également des examens psychiatriques médico-légaux mais n'a pas été impliqué dans l'affaire Breivik.

«Cependant, certaines personnes sans maladie mentale psychotique sont tellement convaincues qu'elles prennent des mesures extrêmes. Les guides cliniques actuels, comme le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, offrent de vagues descriptions des autres raisons pour lesquelles une personne peut commettre de tels crimes. Le terme que nous suggérons pour désigner un comportement criminel violent lorsque la psychose peut être exclue est «croyance extrêmement surévaluée». »

Plus d'études sur les croyances extrêmement surévaluées sont nécessaires pour comprendre comment elles se développent, a déclaré Rahman. L'identification des personnes à risque peut donner aux professionnels de la santé mentale l'occasion d'intervenir avant toute violence.

«Certains facteurs psychologiques peuvent rendre les gens plus vulnérables au développement de croyances dominantes et amplifiées», a déclaré Rahman. "Cependant, une amplification des croyances sur des questions telles que l'immigration, la religion, l'avortement ou la politique peut également se produire via Internet, la dynamique de groupe ou l'obéissance à des figures d'autorité charismatiques."

«Nous avertissons déjà nos jeunes des dangers de l'alcool, des drogues, des grossesses chez les adolescentes et du tabagisme. Nous devons ajouter le risque de développer des croyances extrêmement surévaluées à cette liste alors que nous travaillons à réduire la violence qui leur est souvent associée.

L'étude est publiée dans Le Journal de l'American Academy of Psychiatry and the Law.

Source: Université du Missouri-Columbia