Life Helper: ne prenez pas de décisions importantes lorsque vous avez faim

Une nouvelle recherche écossaise soutient l'idée que la faim peut influencer nos pensées - et suggère que nous retardons la prise de décisions importantes lorsque nous avons faim.

Des chercheurs de l’université de Dundee ont découvert que la faim modifiait considérablement la prise de décision des gens, les rendant impatients et plus susceptibles de se contenter d’une petite récompense qui arriverait plus tôt qu’une plus grande promise à une date ultérieure.

Le Dr Benjamin Vincent, du département de psychologie de l’Université, a posé des questions aux individus concernant la nourriture, l’argent et d’autres récompenses lorsqu'ils étaient rassasiés et encore quand ils avaient sauté un repas.

S'il n'est peut-être pas surprenant que les personnes affamées soient plus susceptibles de se contenter de plus petites incitations alimentaires qui sont arrivées plus tôt, les chercheurs ont constaté que la faim modifie en fait les préférences pour des récompenses sans aucun rapport avec la nourriture.

Vincent pense que cela indique qu'une réticence à reporter la gratification peut se répercuter sur d'autres types de décisions, telles que les décisions financières et interpersonnelles. Il pense qu’il est important que les gens sachent que la faim peut affecter leurs préférences d’une manière qu’ils ne prédisent pas nécessairement.

Il existe également un risque que les personnes souffrant de la faim à cause de la pauvreté prennent des décisions qui renforcent leur situation.

«Nous avons constaté qu’il y avait un effet important, les préférences des gens changeaient radicalement du long terme au court terme en cas de faim», a déclaré Vincent.

«C'est un aspect du comportement humain qui pourrait potentiellement être exploité par les spécialistes du marketing afin que les gens aient besoin de savoir que leurs préférences peuvent changer lorsqu'ils ont faim.

«Les gens savent généralement que lorsqu'ils ont faim, ils ne devraient pas vraiment faire de courses car ils sont plus susceptibles de faire des choix malsains ou indulgents.

«Nos recherches suggèrent que cela pourrait également avoir un impact sur d'autres types de décisions. Supposons que vous alliez parler à un conseiller en pensions ou en hypothèques - le faire pendant que vous avez faim pourrait vous faire vous soucier un peu plus de la gratification immédiate au détriment d'un avenir potentiellement plus gratifiant financièrement.

«Ce travail s'inscrit dans un effort plus large en psychologie et en économie comportementale pour cartographier les facteurs qui influencent notre prise de décision. Cela permet potentiellement aux gens de prévoir et d'atténuer les effets de la faim, par exemple, qui pourraient détourner leur prise de décision de leurs objectifs à long terme.

Vincent et son co-auteur et ancien élève Jordan Skrynka ont testé 50 participants à deux reprises, une fois lorsqu'ils avaient mangé normalement et une fois qu'ils n'avaient rien mangé ce jour-là.

Pour trois types de récompenses différents, lorsqu'ils ont faim, les gens ont exprimé une plus forte préférence pour des récompenses hypothétiques plus petites à donner immédiatement plutôt que des récompenses plus importantes qui arriveraient plus tard.

Les chercheurs ont noté que si vous offrez aux gens une récompense maintenant ou double cette récompense à l'avenir, ils étaient normalement prêts à attendre 35 jours pour doubler la récompense, mais lorsqu'ils ont faim, cela chute à seulement 3 jours.

Le travail s'appuie sur une étude psychologique bien connue où les enfants se sont vu offrir une guimauve immédiatement ou deux s'ils étaient prêts à attendre 15 minutes. Les enfants qui acceptaient l'offre initiale étaient jugés plus impulsifs que ceux qui pouvaient retarder la gratification et attendre la plus grande récompense.

Dans le contexte de l'étude de Dundee, cela indique que la faim rend les gens plus impulsifs même lorsque les décisions qu'on leur demande de prendre ne font rien pour soulager leur faim.

«Nous voulions savoir si le fait d'être en état de faim avait un effet spécifique sur la façon dont vous prenez des décisions relatives uniquement à la nourriture ou si cela avait des effets plus larges, et cette recherche suggère que la prise de décision est plus centrée sur le présent lorsque les gens ont faim». dit Vincent.

«On pourrait prédire que la faim aurait un impact sur les préférences des gens en matière de nourriture, mais on ne sait pas encore pourquoi les gens se concentrent davantage sur le présent pour des récompenses totalement indépendantes.

«Nous entendons parler d'enfants qui vont à l'école sans avoir déjeuné, de nombreuses personnes suivent un régime hypocalorique et de nombreuses personnes jeûnent pour des raisons religieuses. La faim est si courante qu'il est important de comprendre les façons non évidentes dont nos préférences et nos décisions peuvent en être affectées.

Source: Université de Dundee