Les longues heures de travail peuvent augmenter le risque d’hypertension «masquée»

De nouvelles recherches suggèrent que les longues heures de travail peuvent être liées à l'hypertension artérielle, y compris à un type qui peut ne pas être détecté lors d'un rendez-vous médical de routine. L’étude, qui s’applique aux employés de bureau ou aux employés, est publiée dans le journal de l’American Heart Association Hypertension.

Les chercheurs canadiens ont évalué plus de 3 500 employés professionnels dans trois établissements publics au Québec. Ces institutions fournissent généralement des services d'assurance à la population générale.

L'étude est opportune car l'hypertension artérielle affecte près de la moitié des Américains âgés de 18 ans et plus et est un facteur principal de plus de 82 000 décès par an. Environ 15 à 30% des adultes américains souffrent d'un type de maladie appelé hypertension masquée, ce qui signifie que leurs lectures d'hypertension artérielle sont normales pendant les visites de soins de santé, mais élevées lorsqu'elles sont mesurées ailleurs.

La nouvelle étude comparait les employés de bureau travaillant de longues heures à des collègues qui travaillaient moins de 35 heures par semaine. Les résultats de l'étude comprennent:

• travailler 49 heures ou plus par semaine était lié à une probabilité de 70 pour cent plus élevée d'avoir une hypertension masquée et de 66 pour cent de plus grande probabilité d'avoir des lectures de tension artérielle élevée à l'intérieur et à l'extérieur d'un milieu clinique;
• travailler entre 41 et 48 heures par semaine était lié à une probabilité 54 pour cent plus élevée d'avoir une hypertension masquée et 42 pour cent plus grande probabilité d'avoir une hypertension prolongée;
• les résultats tenaient compte de variables telles que le stress au travail, l'âge, le sexe, le niveau de scolarité, la profession, le tabagisme, l'indice de masse corporelle et d'autres facteurs de santé.

«L'hypertension artérielle masquée et soutenue est liée à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires», a déclaré Xavier Trudel, Ph.D., auteur principal de l'étude, professeur adjoint au département de médecine sociale et préventive de l'Université Laval à Québec, Canada.

«Les associations observées représentaient le stress au travail, un facteur de stress au travail défini comme une combinaison d'exigences de travail élevées et de faible pouvoir décisionnel. Cependant, d'autres facteurs de stress connexes pourraient avoir un impact », a déclaré Trudel.

«Des recherches futures pourraient examiner si les responsabilités familiales telles que le nombre d'enfants, les tâches ménagères et le rôle de garde des enfants d'un travailleur pourraient interagir avec les conditions de travail pour expliquer l'hypertension.»

L'étude de cinq ans comprenait trois vagues de tests au cours des années un, trois et cinq. Pour simuler les lectures de la pression artérielle en clinique, un assistant qualifié a fourni aux participants un moniteur portable pour vérifier la pression artérielle au repos de chaque participant trois fois en une matinée. Pour le reste de la journée de travail, le participant a porté l'appareil de surveillance de la pression artérielle, qui a pris des lectures toutes les 15 minutes, collectant un minimum de 20 mesures supplémentaires pendant une journée.

Les lectures moyennes au repos égales ou supérieures à 140/90 mmHg et les lectures de travail moyennes égales ou supérieures à 135/85 ont été considérées comme élevées.

Au total, près de 19 pour cent des travailleurs souffraient d'hypertension, qui comprenait des employés qui prenaient déjà des médicaments contre l'hypertension. Plus de 13 pour cent des travailleurs avaient une hypertension masquée et ne recevaient pas de traitement pour l'hypertension artérielle.

«Le lien entre les longues heures de travail et l'hypertension artérielle dans l'étude était à peu près le même pour les hommes que pour les femmes», a déclaré Trudel.

L'étude «n'incluait pas les cols bleus (employés qui sont payés à l'heure et effectuent des travaux manuels dans des postes tels que l'agriculture, la fabrication, la construction, l'exploitation minière, l'entretien ou les services d'accueil), par conséquent, ces résultats peuvent ne pas refléter l'impact sur tension artérielle du travail posté ou des postes avec des exigences physiques plus élevées », ont déclaré les auteurs.

Les autres limites comprennent la mesure de la pression artérielle dans l’étude uniquement pendant la journée et l’omission d’heures travaillées en dehors de l’emploi principal des participants.

Les auteurs ont noté plusieurs points forts de l'étude, y compris ses nombreux volontaires et la prise en compte de plusieurs facteurs pouvant avoir un impact sur la pression artérielle. En outre, des tests répétés sur plusieurs années, l’utilisation de moniteurs portables au lieu de se fier aux rapports des travailleurs sur leurs lectures de tension artérielle, et l’utilisation des mêmes moniteurs pour toutes les mesures de tension artérielle améliorent la fiabilité des résultats.

«Les gens doivent être conscients que de longues heures de travail peuvent affecter leur santé cardiaque, et s'ils travaillent de longues heures, ils devraient demander à leurs médecins de vérifier leur tension artérielle au fil du temps avec un moniteur portable», a déclaré Trudel.

«L'hypertension masquée peut affecter quelqu'un pendant une longue période et est associée, à long terme, à un risque accru de développer une maladie cardiovasculaire. Nous avons précédemment montré que sur cinq ans, environ 1 personne sur 5 souffrant d'hypertension masquée n'a jamais présenté d'hypertension artérielle dans un contexte clinique, ce qui pourrait retarder le diagnostic et le traitement.

Source: American Heart Association