Les chercheurs identifient les différences cérébrales liées à l'insomnie
Une nouvelle recherche a révélé que les personnes souffrant d'insomnie chronique présentent des différences clés dans la partie du cerveau qui contrôle le mouvement.
«L'insomnie n'est pas un trouble nocturne», a déclaré Rachel E. Salas, M.D., professeur adjoint de neurologie à la Johns Hopkins University School of Medicine. «C’est une maladie cérébrale de 24 heures, comme un interrupteur de lumière qui est toujours allumé. Notre recherche ajoute des informations sur les différences cérébrales qui y sont associées. »
Les chercheurs ont découvert que le cortex moteur chez les patients souffrant d'insomnie chronique était plus adaptable au changement - plus plastique - que dans un groupe de personnes qui dormaient bien. Ils ont également trouvé plus d '«excitabilité» parmi les neurones de la même région du cerveau chez les personnes souffrant d'insomnie chronique.
"Cela ajoute des preuves à l'idée que les insomniaques sont dans un état constant de traitement de l'information intensifié qui peut interférer avec le sommeil", ont déclaré les chercheurs.
Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), qui délivre sans douleur des courants électromagnétiques à des endroits précis du cerveau, ce qui perturbe temporairement le fonctionnement de la zone ciblée.
Selon les chercheurs, «le TMS est approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis pour traiter certains patients souffrant de dépression en stimulant les cellules nerveuses de la région du cerveau impliquées dans le contrôle de l'humeur.
L'étude a inclus 28 adultes, dont 18 qui ont souffert d'insomnie pendant un an ou plus et 10 qui ont déclaré ne pas avoir de troubles du sommeil. Chaque personne était équipée d'électrodes sur son pouce dominant, ainsi que d'un accéléromètre pour mesurer la vitesse et la direction du pouce.
Les chercheurs ont ensuite donné à chaque personne 65 impulsions électriques en utilisant le TMS, stimulant des zones du cortex moteur et surveillant les mouvements involontaires du pouce liés à la stimulation. Les chercheurs ont ensuite formé chaque personne pendant 30 minutes, leur apprenant à déplacer leur pouce dans la direction opposée du mouvement involontaire d'origine. Ils ont ensuite donné à nouveau les impulsions électriques.
L'idée était de mesurer dans quelle mesure leur cerveau pouvait apprendre à bouger involontairement leurs pouces dans la direction nouvellement formée, ont expliqué les chercheurs. Plus le pouce était capable de bouger dans la nouvelle direction, plus leurs cortex moteurs étaient susceptibles d'être identifiés comme étant plus plastiques, ont-ils noté.
Parce que le manque de sommeil la nuit a été lié à une diminution de la mémoire et de la concentration pendant la journée, les chercheurs soupçonnaient que le cerveau des bons dormeurs pourrait être plus facilement recyclé. Les résultats, cependant, étaient le contraire. Ils rapportent qu'ils ont trouvé beaucoup plus de plasticité dans le cerveau des personnes souffrant d'insomnie chronique.
«Les origines de la plasticité accrue chez les insomniaques ne sont pas claires», a déclaré Salas. «On ne sait pas si l'augmentation est la cause de l'insomnie.»
«On ne sait pas non plus si cette plasticité accrue est bénéfique, à l'origine du problème ou fait partie d'un mécanisme compensatoire pour faire face aux conséquences de la privation de sommeil associée à l'insomnie chronique», a-t-elle ajouté.
Salas a émis l'hypothèse qu'il est possible que de nombreux problèmes liés à l'insomnie, tels que l'augmentation du métabolisme, l'augmentation des niveaux de cortisol et l'inquiétude constante, soient liés d'une manière ou d'une autre à une plasticité accrue.
Le chercheur a noté que le TMS peut jouer un rôle dans le diagnostic de l'insomnie, car il n'y a pas de test objectif. Les diagnostics sont basés uniquement sur les rapports des patients.
Il n'y a pas non plus un seul traitement qui fonctionne pour toutes les personnes souffrant d'insomnie, a-t-elle déclaré, ajoutant que le TMS pourrait potentiellement s'avérer être un traitement, peut-être en réduisant l'excitabilité.
L'étude a été publiée dans la revue Dormir.
Source: Médecine Johns Hopkins
