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Faire confiance aux autres et savoir quoi croire: plus de 10000 Américains pèsent

Si vous vivez aux États-Unis et que vous pensez que la confiance de vos concitoyens américains dans le gouvernement fédéral et les uns envers les autres a récemment pris un coup, alors vous avez quelque chose en commun avec la plupart d’entre eux. Dans une étude sur la confiance et la méfiance en Amérique, basée sur un échantillon représentatif à l'échelle nationale de 10618 adultes américains, le Pew Research Center a constaté que 75% des participants pensaient que la confiance dans le gouvernement fédéral avait diminué. Soixante-quatre pour cent estiment que la confiance mutuelle a également diminué.

Les Américains croient également que la perte de confiance a des implications qui se répercutent dans nos vies. Près des deux tiers (64%) pensent que notre sentiment de confiance glissante envers le gouvernement fédéral rend plus difficile la résolution des problèmes. Un nombre encore plus grand, 70%, pensent qu'il en va de même pour notre sentiment décroissant de confiance mutuelle.

Qui fait le plus et le moins confiance?

Certaines personnes font toujours plus confiance que d'autres. Les chercheurs du Pew Center ont mesuré les niveaux de confiance en interrogeant les participants sur leur confiance générale ou leur méfiance envers les autres, leurs croyances sur les niveaux globaux d’utilité ou d’égoïsme des autres, et leur sentiment des tendances des autres à l’exploitation plutôt qu’à l’équité.

Ils ont constaté qu'un peu plus d'un cinquième des participants (22%) faisaient constamment confiance. C'étaient les «hauts responsables». Un pourcentage plus élevé, 35%, était constamment méfiant. C'étaient les «faibles confiance». Les autres, 41%, étaient entre les deux, faisant parfois confiance aux autres et parfois se méfiant d'eux.

Les caractéristiques personnelles des gens avaient beaucoup à voir avec leur niveau de confiance. L’âge est l’une des caractéristiques les plus importantes. Les participants les plus âgés, 65 ans et plus, étaient plus de trois fois plus susceptibles de faire confiance que les plus jeunes, âgés de 18 à 29 ans. Trente-sept pour cent des personnes âgées avaient une grande confiance, contre seulement 11 pour cent des plus jeunes adultes. Près de la moitié de ces adultes les plus jeunes, 46% se qualifiaient comme de faibles confiance, contre seulement 19% des adultes plus âgés.Nous ne pouvons pas savoir à partir de cette étude si les gens deviennent plus confiants à mesure qu'ils vieillissent, ou si les personnes nées plus récemment ont moins confiance que celles des générations précédentes - et peut-être qu'elles ne deviendront plus confiantes en vieillissant.

Les Américains qui sont désavantagés de diverses manières sont moins susceptibles de faire confiance que ceux qui sont avantagés. Les personnes ayant moins de revenus ont moins confiance que les personnes ayant plus de revenus, les personnes moins instruites ont moins confiance que les personnes plus scolarisées, et les Noirs et les Hispaniques ont moins confiance que les Blancs.

Bien que les démocrates et les républicains diffèrent d'innombrables façons, la confiance n'en fait pas partie. Les gens des deux parties sont également susceptibles de faire confiance.

Quand les gens pensent-ils qu'il est difficile de savoir ce qui est vrai et ont-ils raison?

On a demandé aux participants à l’enquête à quel point il était difficile, selon eux, de faire la différence entre ce qui est vrai et ce qui n’est pas vrai dans quatre situations: écouter les élus, utiliser les médias sociaux, regarder les nouvelles de la télévision par câble et parler avec des gens que vous connaissez. Ils pensaient qu'il était plus difficile de faire la différence en écoutant les élus et plus facile en parlant avec des gens qu'ils connaissent.

Pourcentage d'adultes américains qui disent qu'il est difficile de dire ce qui est vrai:

64% À l'écoute des élus
48% utilisent les médias sociaux
41% Regarder les actualités de la télévision par câble
30% Parler avec des gens que vous connaissez

Pour connaître la difficulté réelle de distinguer les mensonges des vérités, il n’est pas nécessaire de se fier aux impressions des gens. Charles Bond et moi avons passé en revue plus de 200 études dans lesquelles la précision des personnes à détecter les mensonges a été évaluée. Plus de 24 000 personnes ont participé à ces études. Dans l'ensemble, la précision n'était pas impressionnante. Les participants n'avaient raison de savoir qui mentait et qui disait la vérité que 54% du temps, alors qu'ils auraient eu raison 50% du temps s'ils ne faisaient que deviner.

Qui plus est, la confiance des gens dans leurs jugements sur la véracité des autres n’a absolument rien à voir avec l’exactitude de leurs jugements. Les personnes qui pensent être vraiment douées pour détecter la tromperie ne sont ni meilleures ni pires que les personnes qui pensent qu'elles sont terribles. Lorsque nous avons fait la moyenne des résultats de 18 études, mes collègues et moi avons constaté que la corrélation entre la confiance et l'exactitude était presque exactement nulle.

Parce que les gens de l'étude Pew ont dit qu'ils avaient le plus de difficulté à savoir ce qui était vrai lorsqu'ils écoutaient les élus et le moins de difficulté à parler avec des gens qu'ils connaissaient, ils pensaient peut-être qu'il serait plus facile de savoir si quelqu'un ment si vous les connaître. Mais ce n'est pas forcément vrai. Par exemple, dans une thèse de doctorat, Eric Anderson a découvert que les partenaires romantiques étaient pires que de parfaits inconnus pour savoir si leur partenaire pensait qu'une autre personne était attirante.

S'il y a une bonne chose à se méfier, c'est peut-être que les gens méfiants sont de meilleurs détecteurs de mensonges. Carol Toris et moi avons testé cela, en amenant certaines personnes à se méfier et en laissant les autres à elles-mêmes. Ce que nous avons constaté, cependant, c'est que les personnes suspectes ne savaient pas mieux qui mentait et qui disait la vérité que les autres. Au lieu de cela, leur méfiance les rendait moins confiants quant à leurs jugements et plus susceptibles de croire que l'autre personne mentait, même quand ce n'était pas le cas.

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