Le sommeil restaure l'énergie cérébrale

Nous pouvons tous témoigner des propriétés réparatrices du sommeil. De nouvelles recherches élargissent nos connaissances sur comment et quand le sommeil exerce sa magie.

À l'aide d'un modèle animal, les chercheurs ont découvert que les étapes initiales du sommeil semblent recharger considérablement les niveaux d'énergie dans les régions du cerveau actives pendant les heures d'éveil.

Les chercheurs pensent que les résultats peuvent signifier qu'une poussée d'énergie cellulaire peut reconstituer les processus cérébraux nécessaires pour fonctionner normalement pendant l'éveil.

Une bonne nuit de repos a des avantages réparateurs évidents, mais les preuves des processus biologiques réels qui se produisent pendant le sommeil sont insaisissables.

Radhika Basheer, PhD, et Robert McCarley, MD, de Boston V.A. Healthcare System et la Harvard Medical School, ont proposé que les niveaux d'énergie cérébrale sont la clé de la restauration nocturne.

"Notre découverte porte sur l'une des énigmes éternelles en biologie: la fonction du sommeil", a déclaré Basheer. «De façon assez surprenante, il n’ya eu aucune étude de l’énergie cérébrale à l’ère moderne utilisant les mesures les plus sensibles.»

Les auteurs ont mesuré les niveaux d'adénosine triphosphate (ATP), la devise énergétique des cellules, chez le rat. Ils ont constaté que les niveaux d'ATP dans quatre régions clés du cerveau normalement actives pendant l'éveil augmentaient lorsque les rats étaient en sommeil non paradoxal, mais étaient accompagnés d'une diminution globale de l'activité cérébrale. Lorsque les animaux étaient éveillés, les niveaux d'ATP étaient stables.

Lorsque les rats ont été doucement poussés à rester éveillés trois ou six heures après leur temps de sommeil normal, il n'y a pas eu d'augmentation de l'ATP.

Les auteurs concluent que le sommeil est nécessaire à cette poussée d'énergie ATP, car le fait de garder les rats éveillés a empêché la poussée. L'augmentation d'énergie peut alors alimenter les processus de restauration absents pendant l'éveil, car les cellules cérébrales consomment de grandes quantités d'énergie juste pour effectuer des fonctions d'éveil quotidiennes.

«Cette recherche fournit des preuves fascinantes qu'une poussée d'énergie dépendante du sommeil est nécessaire pour faciliter les processus de biosynthèse réparatrice», a déclaré Robert Greene, MD, PhD, de l'Université du Texas Southwestern, un expert du sommeil qui n'était pas affilié à l'étude. Il a fait remarquer que des questions découlent des résultats, comme la cause spécifique de la poussée d'ATP.

«Les auteurs suggèrent que la poussée est liée à une diminution de l'activité des cellules cérébrales pendant le sommeil, mais cela peut également être dû à de nombreux autres facteurs, y compris la signalisation cellulaire dans le cerveau», a-t-il déclaré.

Source: Society for Neuroscience