Les troubles émotionnels peuvent avoir des anomalies cérébrales similaires

Une nouvelle étude d’imagerie révèle que de nombreux troubles mentaux présentent des anomalies similaires dans la substance blanche du cerveau.

Des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Chicago ont utilisé l'imagerie par IRM pour étudier des troubles tels que la dépression et les troubles d'anxiété sociale. L'étude découle de la reconnaissance que des traitements similaires aident plusieurs troubles et que presque tous les troubles émotionnels impliquent une pensée négative persistante.

Les résultats de la recherche sont publiés dans la revue NeuroImage: Clinique.

«Cette étude fournit des informations importantes sur les mécanismes partagés entre plusieurs troubles émotionnels et pourrait nous fournir des biomarqueurs qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer plus rapidement ces troubles», explique le Dr Scott Langenecker, auteur principal de l'article.

Ces troubles, a-t-il dit, peuvent parfois prendre plusieurs années pour être diagnostiqués avec précision.

La différence la plus courante dans la structure de la substance blanche que le groupe de Langenecker a trouvée était une perturbation dans une région du cerveau qui relie différentes parties du «réseau en mode par défaut», responsable de pensées passives non concentrées sur une tâche particulière.

Cette zone est le fascicule longitudinal supérieur gauche. Le fascicule longitudinal supérieur, ou SLF, connecte également le réseau en mode par défaut et le réseau de contrôle cognitif, ce qui est important dans la réflexion et la planification basées sur les tâches et a tendance à fonctionner en alternance avec le réseau en mode par défaut.

Les pensées négatives ou les ruminations constantes associées à la plupart des troubles émotionnels semblent être dues à un réseau hyperactif en mode par défaut, a déclaré Langenecker.

Cette anomalie était présente dans tous les troubles émotionnels examinés.

«Si la partie du cerveau qui aide à maîtriser le réseau en mode par défaut n'est pas aussi bien connectée via le SLF, cela pourrait expliquer pourquoi les personnes souffrant de troubles émotionnels ont tellement de mal à moduler ou à prendre le contrôle de leurs pensées négatives,» il a dit.

Les chercheurs ont systématiquement recherché dans la littérature scientifique des études qui ont réalisé une imagerie du «tenseur de diffusion» du cerveau entier sur des adultes souffrant de divers troubles émotionnels. Ceux-ci comprenaient un trouble dépressif majeur, un trouble bipolaire, un trouble d'anxiété sociale, un trouble obsessionnel-compulsif ou un trouble de stress post-traumatique. Des études sur des participants témoins sains ont également été incluses.

Trente-sept études répondaient à ces critères et comprenaient 962 participants atteints de troubles émotionnels et 892 sujets témoins sains.

Les chercheurs ont ensuite effectué une méta-analyse pour déterminer quelles altérations de la substance blanche peuvent être communes à plusieurs troubles de l'humeur et lesquelles sont uniques pour un trouble de l'humeur particulier. La matière blanche comprend les longues fibres nerveuses appelées axones qui transmettent des signaux électriques.

L'imagerie du tenseur de diffusion, ou DTI, mesure le degré auquel les molécules d'eau se déplacent dans une direction plutôt que de diffuser au hasard dans toutes les directions. Il fournit «une mesure indirecte de la microstructure de la matière blanche et peut donner des informations sur la connectivité de différentes parties du cerveau», a déclaré Lisanne Jenkins, chercheuse postdoctorale et première auteur de l'article.

«Si vous considérez la matière blanche comme les autoroutes du cerveau, reliant toutes les différentes régions et réseaux», a déclaré Jenkins, une zone avec un mouvement d'eau très directionnel «pourrait être une autoroute majeure où toutes les voitures se déplacent rapidement avec peu de trafic . »

Une zone où la circulation de l'eau est moins dirigée pourrait être «une route à deux voies, avec plusieurs sorties et des panneaux d'arrêt, peut-être même des nids-de-poule, qui ralentissent la circulation».

Les régions du cerveau connectées par ces voies plus lentes «peuvent ne pas communiquer aussi bien qu'elles le feraient dans quelqu'un où cette route ressemble plus à une autoroute», a déclaré le Dr Olusola Ajilore, professeur agrégé de psychiatrie à l'UIC College of Medicine et co-auteur sur le papier.

Dans les 37 études examinées par les chercheurs, les participants souffrant de troubles émotionnels avaient un mouvement de l'eau moins dirigé dans leur substance blanche que les participants qui n'avaient pas de troubles émotionnels.

L'une des découvertes les plus surprenantes de Langenecker était que les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif partageaient le plus d'anomalies cérébrales avec des personnes atteintes d'autres troubles émotionnels.

«Nous nous serions attendus à ce que le TOC soit très différent des autres troubles émotionnels, car les symptômes sont si uniques et distincts», a déclaré Langenecker. «Mais ce genre de changement de la façon dont nous voyons le TOC, qui a clairement plus en commun avec d'autres troubles émotionnels que nous ne le pensons.

Le diagnostic traditionnel du TOC, a-t-il dit, consiste en des pensées répétitives sur des objets ou des tâches spécifiques - des pensées qui se rapportent au monde extérieur à soi-même. Les pensées peuvent également être dirigées en interne.

"D'autres troubles émotionnels, comme la dépression, l'anxiété sociale et le trouble panique - les pensées répétitives sont dirigées vers le soi", a déclaré Ajilore. «Donc, notre découverte que le TOC ressemble plus aux autres troubles émotionnels a du sens, et nous pouvons maintenant être en mesure d'examiner plus en détail les points communs entre ces troubles qui pourraient améliorer notre traitement individuel.»

Le trouble qui se démarque et partage le moins de caractéristiques de substance blanche avec les autres est le trouble de stress post-traumatique.

Le SSPT est déclenché par un événement traumatique et consiste à se faire rappeler cet événement à des moments indésirables, un peu comme la pensée négative répétitive dans d'autres troubles émotionnels. Mais les personnes atteintes de SSPT avaient plusieurs zones de faible connectivité de la matière blanche qui n'ont pas été vues dans les autres troubles émotionnels, a déclaré Langenecker.

«Bien que les formes plus légères de traumatisme soient courantes dans d'autres conditions, comme la dépression majeure ou l'anxiété généralisée, il est possible que les régions cérébrales que nous avons vues et qui étaient distinctement touchées chez les participants au SSPT soient liées à l'expérience d'un traumatisme grave ou à la ré-expérience de celui-ci. traumatisme », dit-il.

Dans le trouble bipolaire, caractérisé par des périodes de dépression et de manie, les chercheurs ont généralement constaté une diminution de la directionnalité de l'eau dans le côté droit du cerveau, y compris le SLF droit, la zone qui relie le réseau en mode par défaut et le réseau de contrôle cognitif.

"Tous les troubles émotionnels ont eu des perturbations plus dans l'hémisphère gauche, mais pour le trouble bipolaire, nous avons vu des perturbations dans la substance blanche dans les côtés droit et gauche du cerveau", a déclaré Langenecker.

Des études plus anciennes sur des patients victimes d'un AVC ont montré que les anomalies de l'hémisphère droit sont associées à des symptômes centrés sur l'extérieur, comme la manie, tandis que l'atteinte de l'hémisphère gauche - que l'étude actuelle a trouvée dans la plupart des troubles émotionnels - était plus souvent associée à des symptômes centrés sur l'intérieur, comme dépression. Langenecker a déclaré que les changements bilatéraux que son équipe a observés dans le trouble bipolaire peuvent refléter la vulnérabilité à la manie, à la dépression et à l'anxiété.

Source: Université de l'Illinois, Chicago