Quel est l'impact de la religion sur le développement de l'enfant?
Une nouvelle étude suggère que grandir dans un foyer religieux peut être une bénédiction mitigée pour le développement de l'enfance. Les résultats, publiés dans la revue Les religions, montrent que les enfants élevés dans des familles religieuses ont tendance à avoir des compétences sociales et psychologiques améliorées, mais peuvent avoir de moins bons résultats scolaires que leurs pairs non religieux.
Pour l'étude, des chercheurs de l'Université du Texas à San Antonio (UTSA) ont analysé les données de la cohorte Early Childhood Longitudinal Study (ECLS) -Kindergarten. Ils ont examiné les effets de la fréquentation religieuse des parents et la manière dont l’environnement religieux au sein du ménage (fréquence des discussions religieuses entre parents et enfants et conflits entre conjoints à propos de la religion) influençait un échantillon national représentatif d’élèves de troisième année.
Ils ont également examiné l’adaptation psychologique des enfants, leurs compétences interpersonnelles, leurs comportements problématiques et leurs performances aux tests standardisés de lecture, de mathématiques et de sciences.
Les résultats montrent que l’adaptation psychologique et la compétence sociale des élèves de troisième année étaient positivement associées à divers facteurs religieux. Cependant, les performances des élèves aux tests de lecture, de mathématiques et de sciences étaient négativement liées à plusieurs formes de religiosité parentale.
Les résultats suggèrent que la religiosité parentale peut être une bénédiction mitigée qui produit des gains significatifs dans le développement psychologique social chez les élèves de troisième année, tout en sapant potentiellement les performances scolaires, en particulier en mathématiques et en sciences.
«La religion met l'accent sur les codes moraux conçus pour inculquer des valeurs telles que la maîtrise de soi et la compétence sociale», a déclaré le Dr John Bartkowski, professeur de sociologie à l'UTSA.
«La priorité accordée par les groupes religieux à ces compétences générales peut se faire au détriment des résultats scolaires, qui sont généralement diminués pour les jeunes élevés dans des foyers religieux par rapport à leurs pairs non religieux.»
Les nouveaux résultats s'ajoutent à l'étude de 2008 menée par Bartkowski et ses collègues, qui a été la première à utiliser des données nationales pour examiner l'impact de la religion sur le développement de l'enfant. Cette étude a révélé que la religion était liée à une amélioration de l'adaptation psychologique et de la compétence sociale chez les enfants en âge d'aller à l'école primaire (enfants de la maternelle).
L'étude a également révélé que la solidarité religieuse entre les parents et la communication entre parent et enfant étaient liées à des caractéristiques de développement positives, tandis que les conflits religieux entre conjoints étaient liés à des résultats négatifs.
Bartkowski a déclaré qu'il existe de nombreuses façons de poursuivre un développement équilibré et que la religion n'est qu'une avenue.
«S'il faut un village pour élever un enfant, la religion occupe une place importante dans ce village. Mais il n’a certainement pas le rôle de favoriser des trajectoires de développement positives pour les enfants. En fait, la religion peut être mieux associée à d'autres ressources communautaires telles que les clubs et activités scolaires à vocation académique », a-t-il déclaré.
Bartkowski a également noté une limitation importante dans la nouvelle étude.
«Certains groupes religieux peuvent mieux équilibrer le développement des compétences générales et l'excellence académique que d'autres», a-t-il déclaré.
«Malheureusement, notre ensemble de données ne nous interroge pas sur l'appartenance confessionnelle, nous ne pouvons donc pas dire si les enfants d'origine catholique, protestante, mormone, musulmane ou d'autres confessions sont particulièrement susceptibles de trouver un équilibre délicat entre le développement psychologique social et l'excellence académique.
L'un des principaux enseignements de l'étude est que la religion peut avoir une influence importante, généralement pour le bien et parfois pour le mal, alors que les enfants se frayent un chemin à travers les années d'école primaire, a déclaré Bartkowski.
Source: Université du Texas à San Antonio
