Les conflits permanents avec le partenaire peuvent influencer la santé à long terme
Les recherches antérieures sur les conflits de partenaires se sont principalement déroulées dans un laboratoire, les chercheurs s'intéressant à l'impact immédiat du conflit.
Dans la nouvelle étude, les implications durables des conflits de couple au quotidien sont discutées dans le journal Relations personnelles.
La psychologue Dre Angela Hicks a étudié les changements physiologiques et émotionnels qui se produisent dans les couples le lendemain du conflit, en tenant particulièrement compte des différents styles d'attachement émotionnel entre les partenaires participants.
«Nous sommes intéressés à comprendre les liens entre les relations amoureuses et le bien-être émotionnel et physique à long terme», a déclaré Hicks. «Nos résultats démontrent clairement comment les relations interpersonnelles quotidiennes affectent l'humeur et la physiologie au fil du temps.»
Hicks a suivi 39 participants pour documenter comment le conflit (évalué avec des journaux de fin de journée) influençait les troubles du sommeil et les rapports du lendemain matin sur les effets négatifs sur l'humeur et la réponse au réveil du cortisol (début de la journée dans un état de stress).
Avant le test, les styles d'attachement émotionnel de tous les participants ont été mesurés en fonction de leur degré d'anxiété dans leur relation et de la mesure dans laquelle ils évitaient l'attachement émotionnel.
Les chercheurs ont découvert que tous les participants avaient des problèmes de sommeil après un conflit - soutenant la maxime de «ne pas se coucher en colère».
Les personnes très anxieuses dans leur relation ont perdu le plus de sommeil. Le degré le plus bas de perturbation du sommeil a été trouvé chez les personnes qui évitaient fortement l'attachement émotionnel.
Il a également été constaté que le conflit avait des répercussions sur l'humeur du lendemain. Les personnes plus à l'aise avec l'attachement émotionnel ont constaté que leur humeur était plus affectée que les personnes moins à l'aise avec les autres.
Les chercheurs n'ont trouvé aucune association générale entre le conflit et la réponse d'éveil du cortisol le lendemain matin (une préparation physiologique liée au stress pour la journée à venir).
Leurs résultats ont montré une association particulière seulement, parmi les femmes qui étaient très anxieuses dans leurs relations, dont la réponse cortisol était considérablement atténuée les jours après le conflit.
Les résultats de cette étude montrent comment les expériences relationnelles routinières ou continues influencent la santé émotionnelle et physique au fil du temps.
«Nous savons déjà d'après des recherches antérieures que les personnes vivant dans des mariages stables et heureux ont une meilleure santé globale que celles vivant dans des relations plus conflictuelles», a déclaré Hicks.
«Nous pouvons maintenant conclure de plus en plus de nos recherches actuelles que les personnes qui vivent dans des relations précaires sont plus vulnérables aux risques sanitaires à long terme liés aux conflits que les autres.
Source: Wiley-Blackwell
