Les jeux vidéo aident à soulager la douleur
Un nouveau rapport suggère que l'engagement dans les jeux vidéo peut aider les enfants et les adultes à trouver un soulagement de la douleur aiguë et chronique.
Les chercheurs rapportent que la réalité virtuelle s'avère efficace pour réduire l'anxiété et la douleur aiguë causées par des procédures médicales douloureuses et pourrait être utile pour traiter la douleur chronique.
Selon une présentation lors d'une réunion scientifique annuelle, lorsque les enfants et les adultes souffrant de douleur aiguë et chronique sont immergés dans l'action du jeu vidéo, ils reçoivent un certain bénéfice analgésique.
«La réalité virtuelle produit un effet modulateur endogène, de sorte que l'influence analgésique n'est pas simplement le résultat d'une distraction, mais peut également avoir un impact sur la façon dont le cerveau répond aux stimuli douloureux», a déclaré Jeffrey I. Gold, Ph.D.
"L'accent est mis sur le jeu et non sur la douleur ou la procédure médicale, tandis que l'expérience de réalité virtuelle engage les sens visuels et autres."
Tout en animant un symposium intitulé «Réalité virtuelle et gestion de la douleur», le Dr Gold a noté que la base mécaniste / neurobiologique exacte responsable de l'effet analgésique VR des jeux vidéo est inconnue, mais une explication probable est l'immersion, captivante, multi- nature sensorielle et ludique de la réalité virtuelle.
Ces aspects de la RV peuvent produire un effet modulateur endogène, qui implique un réseau de régions corticales supérieures (par exemple, cortex cingulaire antérieur) et sous-corticales (par exemple, l'amygdale, l'hypothalamus) connues pour être associées à l'attention, à la distraction et à l'émotion.
Les études mesurant les avantages de la gestion de la douleur en réalité virtuelle ont donc utilisé des stimuli expérimentaux de la douleur, tels que la douleur thermique et les tests de pression à froid, pour activer et désactiver les réponses à la douleur lorsque les sujets participent à des expériences de réalité virtuelle.
«Dans mon étude actuelle financée par les NIH, j'utilise l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer les effets de la RV sur la douleur expérimentale», a expliqué le Dr Gold.
«L'objectif est de mesurer les régions corticales d'intérêt impliquées dans la RV, tout en exposant le participant à des jeux de course vidéo avec et sans stimuli de douleur expérimentaux.
Lynnda M. Dahlquist, Ph.D., psychologue clinicienne pour enfants et professeur de psychologie à l'Université du Maryland, comté de Baltimore, a passé en revue ses plus récentes études de recherche en laboratoire examinant l'utilisation de la réalité virtuelle et d'autres technologies informatiques / de jeux vidéo pour fournir une distraction. gestion de la douleur aiguë basée.
Selon le Dr Dahlquist, l'utilisation de jeux vidéo et de la technologie de distraction en réalité virtuelle (VRD) pour la gestion de la douleur procédurale chez les enfants d'âge préscolaire et du primaire au collège, a donné des résultats prometteurs dans l'augmentation de la tolérance à la douleur «avec des applications cliniques futures potentiellement importantes pour une douleur plus efficace. techniques de réduction pour les jeunes souffrant de douleur chronique et aiguë.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir avec certitude s'il existe une application réelle de la VRD dans des procédures génératrices de douleur telles que le nettoyage des plaies, le traitement du cancer, la vaccination, les injections et les soins des brûlures.
Selon le Dr Dahlquist, les enfants interagissant avec un environnement virtuel en regardant des jeux vidéo ont démontré une légère amélioration de la tolérance à la douleur lors de l'exposition à la stimulation de l'eau glacée, mais elle a enregistré une tolérance à la douleur nettement supérieure pour les enfants portant des casques vidéo spécialement équipés lorsqu'ils interagissaient réellement avec. l'environnement virtuel.
«Notre objectif est de savoir en quoi la VRD la rend efficace dans les études de laboratoire sur la tolérance à la douleur chez les enfants et quelles sont les meilleures façons de l'utiliser pour des résultats optimaux», a expliqué le Dr Dahlquist, soulignant que toute distraction vaut mieux que rien du tout dans la douleur minimisation.
«Est-ce simplement les graphismes incroyables des jeux vidéo ou est-ce parce que les jeunes sont vraiment plus distraits par leur interaction directe avec l'environnement virtuel?»
L’impact de la VRD sur les niveaux de tolérance à la douleur varie selon l’âge des enfants, ce qui indique que l’âge peut influencer l’efficacité de l’interaction entre les jeux vidéo.
«Nous devons mieux comprendre à quel âge la VRD offre le plus grand bénéfice pour modérer la douleur aiguë et à quel âge, le cas échéant, qu'elle peut être trop importante ou être limitante.»
Dans une étude utilisant des casques vidéo pour l'interactivité de l'environnement virtuel, l'équipement spécial avait peu d'impact positif sur les enfants âgés de 6 à 10 ans, mais pour ceux de plus de 10 ans, «il y avait une tolérance beaucoup plus longue à la douleur de l'exposition à l'eau froide, nous amenant à une étude plus approfondie pour déterminer quel (s) aspect (s) du développement cognitif et de la fonction neurologique expliquent cette différence chez les jeunes.
«Ayant traité cliniquement pendant plus de 15 ans des enfants atteints de maladies aiguës et chroniques», a résumé le Dr Dahlquist, «mon véritable espoir est que l'activité de réalité virtuelle puisse soulager l'anxiété de l'approche de la douleur et la douleur elle-même.
Source: American Pain Society
