Le jeu vidéo peut améliorer l'équilibre chez les enfants autistes
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison, les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) qui jouent à un jeu vidéo conçu pour les récompenser pour avoir tenu diverses poses de «ninja» pourraient aider à améliorer leur équilibre.
Les résultats sont publiés dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement.
Les enfants atteints de TSA ont tendance à avoir plus de difficultés avec l'équilibre que les enfants non atteints de TSA. De plus, les difficultés d'équilibre et de stabilité posturale sont souvent associées à des symptômes de TSA plus graves et à des activités altérées dans la vie quotidienne.
«Nous pensons que cette formation basée sur le jeu vidéo pourrait être un moyen unique d'aider les personnes atteintes de TSA qui ont des problèmes d'équilibre à résoudre ces problèmes», a déclaré l'auteur principal, le Dr Brittany Travers, chercheuse au Waisman Center de l'Université du Wisconsin-Madison et un professeur adjoint de kinésiologie.
L'étude pilote est la plus importante à ce jour pour examiner les effets de l'entraînement à l'équilibre sur les personnes atteintes de TSA. Au total, 29 enfants et adolescents atteints de TSA âgés de 7 à 17 ans ont suivi un programme de formation de six semaines en jouant à un jeu vidéo développé par les chercheurs.
«Les joueurs se voient à l’écran faire des poses et des postures de ninja différentes, et ils sont récompensés pour ces poses et postures; c’est ainsi qu’ils progressent dans le jeu », a déclaré Travers.
À la fin du programme, les jeunes ont montré des améliorations significatives non seulement dans leurs poses dans le jeu, mais aussi dans leur équilibre et leur posture en dehors de l'environnement de jeu.
Selon Travers, les améliorations de l'équilibre en dehors du contexte du jeu vidéo sont particulièrement importantes. «Nos participants sont incroyablement intelligents lorsqu'il s'agit de trouver des moyens de battre les jeux vidéo!» dit-elle.
«Nous voulions nous assurer que les améliorations que nous constations étaient vraiment liées à l'équilibre et ne se limitaient pas au jeu vidéo.»
En outre, 10 des 11 participants à l'étude qui ont rempli un questionnaire après le match ont également déclaré qu'ils aimaient jouer aux jeux vidéo.
«Nous visons toujours à rendre les interventions amusantes», a déclaré Travers. «Nous avons rédigé un exercice rigoureux (à la fin de certaines sessions de jeu, les participants se tenaient debout sur un pied depuis 30 minutes) dans un format de jeu vidéo, nous avons donc été ravis d'apprendre que les participants ont apprécié le jeu.»
Travers a développé le jeu vidéo avec l'aide du Dr Andrea Mason, professeur de kinésiologie à l'UW-Madison, du Dr Leigh Ann Mrotek, professeur de kinésiologie à UW-Oshkosh et d'Anthony Ellertson, directeur du programme des jeux et de la technologie interactive à la Boise State University.
Le jeu utilise une caméra Microsoft Kinect et une balance Nintendo Wii connectée à un logiciel développé sur une plate-forme Windows utilisant Adobe Air.
L'étude a également examiné les différences individuelles qui pourraient prédire qui bénéficierait le plus de ce type d'entraînement à l'équilibre basé sur les jeux vidéo.
Les chercheurs ont constaté que les jeunes présentant certaines caractéristiques, telles que les comportements rituels (comme le besoin de suivre une routine établie autour des repas ou de l'heure du coucher) ne bénéficiaient pas autant du jeu vidéo que ceux qui n'en avaient pas. L'indice de masse corporelle et le QI ne semblent pas influencer si un participant a bénéficié d'un entraînement à l'équilibre.
«Il existe une grande variabilité dans le profil clinique des TSA, et il est peu probable qu’il y ait une approche universelle pour l’entraînement à l’équilibre qui aide toutes les personnes atteintes de TSA», a déclaré Travers.
Actuellement, les chercheurs s'efforcent de rendre le jeu plus accessible à différentes personnes du spectre autistique.
"Nous avons déjà certaines fonctionnalités qui aident - le jeu a très peu d'instructions verbales, ce qui devrait le rendre plus accessible aux personnes qui sont peu verbales", a déclaré Travers. «En fin de compte, nous aimerions déplacer cette formation basée sur le jeu vidéo en dehors du laboratoire.»
Source: Université du Wisconsin-Madison
