Un poids santé peut favoriser la cognition des aînés
Pendant des années, la communauté médicale a préconisé le maintien d'un poids santé comme moyen de réduire le risque de maladie cardiaque, de cancer et de nombreuses autres affections physiques. De nouvelles recherches suggèrent maintenant qu'un indice de masse corporelle (IMC) approprié peut également être bon pour votre cerveau.
Des chercheurs de l'Université de l'Arizona expliquent qu'avoir un indice de masse corporelle plus élevé, ou IMC, peut provoquer une inflammation du cerveau qui a un impact négatif sur le fonctionnement cognitif chez les personnes âgées.
«Plus votre IMC est élevé, plus votre inflammation augmente», a déclaré Kyle Bourassa, auteur principal de l'étude. «Des recherches antérieures ont montré que l'inflammation, en particulier dans le cerveau, peut avoir un impact négatif sur les fonctions cérébrales et la cognition.»
Des études antérieures ont également lié un IMC plus élevé - un indice de graisse corporelle basé sur la taille et le poids - à un fonctionnement cognitif inférieur. Mais comment et pourquoi les deux sont liés était beaucoup moins clair.
«Nous avons vu cet effet, mais c'est une boîte noire. Qu'est-ce qui se passe entre les deux? a déclaré Bourassa, un étudiant au doctorat en psychologie de l'Université de l'Arizona. «Établir quels mécanismes biologiquement plausibles expliquent cette association est important pour pouvoir intervenir plus tard.»
Bourassa et son co-auteur, le Dr David Sbarra, professeur de psychologie à l'Université de l'Arizona, ont analysé les données de l'étude longitudinale anglaise du vieillissement, qui comprend plus de 12 ans d'informations sur la santé, le bien-être et les circonstances sociales et économiques de la population anglaise âgée de 50 ans et plus.
En utilisant deux échantillons distincts de l'étude - l'un d'environ 9 000 personnes et l'autre d'environ 12 500 - les chercheurs ont examiné les adultes vieillissants sur une période de six ans. Ils avaient des informations sur l'IMC, l'inflammation et la cognition des participants à l'étude, et ils ont trouvé le même résultat dans les deux échantillons.
«Plus la masse corporelle des participants est élevée au premier moment de l'étude», a déclaré Bourassa, «plus le changement de leurs niveaux de CRP est important au cours des quatre prochaines années. CRP signifie protéine C-réactive, qui est un marqueur dans le sang de l'inflammation systémique dans votre corps.
Le changement de CRP sur quatre ans a ensuite prédit un changement de cognition six ans après le début de l'étude. La masse corporelle de ces personnes a prédit leur déclin cognitif grâce à leurs niveaux d'inflammation systémique.
Les résultats, publiés dans la revue Cerveau, comportement et immunité, soutiennent la littérature existante liant l'inflammation au déclin cognitif et va plus loin en mettant en lumière le rôle important de la masse corporelle dans l'équation.
Sbarra a ajouté un mot d'avertissement en essayant de comprendre les résultats.
«Les résultats fournissent un compte rendu clair et intégratif de la façon dont l'IMC est associé au déclin cognitif par l'inflammation systémique, mais nous devons nous rappeler que ce ne sont que des résultats corrélatifs», a-t-il déclaré.
«Bien sûr, la corrélation n'égale pas la causalité. Les résultats suggèrent une voie mécaniste, mais nous ne pouvons pas confirmer la causalité avant de réduire la masse corporelle expérimentalement, puis d'examiner les effets en aval sur l'inflammation et la cognition.
«Des études expérimentales visant à déterminer si la réduction de l'inflammation améliore également la cognition seraient l'étalon-or pour établir qu'il s'agit d'un effet causal», a ajouté Bourassa.
Le déclin cognitif fait partie du vieillissement normal, même chez les adultes en bonne santé, et peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie. La recherche actuelle peut fournir des informations précieuses pour d'éventuelles interventions et de nouvelles orientations de recherche dans ce domaine.
«Si vous avez une inflammation élevée, à l'avenir, nous pouvons suggérer d'utiliser des anti-inflammatoires non seulement pour réduire votre inflammation, mais nous espérons également aider avec votre cognition», a déclaré Bourassa.
Bien sûr, le maintien d'un poids santé est également bon pour la santé globale, a-t-il ajouté.
«Avoir une masse corporelle inférieure est juste bon pour vous, point final. C'est bon pour votre santé et bon pour votre cerveau », a déclaré Bourassa.
Source: Université d'Arizona
