Les services de santé universels (UHS) sont (encore) embarrassés par un nouveau rapport

Universal Health Services (UHS), le plus grand fournisseur d'hôpitaux psychiatriques d'Amérique, a été embrouillé la semaine dernière dans un rapport de journalisme d'investigation de Rosalind Adams et publié par BuzzFeed News. Il ne s’agit pas d’une pièce à succès jeté à la hâte, mais plutôt d’un examen approfondi - parler avec 175 membres du personnel actuels et anciens des hôpitaux UHS et 120 entretiens supplémentaires avec des patients, des experts et des enquêteurs sur les plaintes déposées contre la société.

Le rapport dresse une image de certains hôpitaux du système UHS qui semblent avoir des problèmes et des déficits importants. Pire encore, l'entreprise a apparemment la tête dans le sable, niant l'existence de problèmes dans ses installations, et des données tournantes qui semblent montrer que l'entreprise met l'accent sur l'argent plutôt que sur les soins aux patients.

Ce rapport devrait servir de signal d'alarme pour l'ensemble de l'industrie des hôpitaux psychiatriques pour patients hospitalisés.

C’est une histoire que nous avons déjà entendue dans le secteur de la santé - une histoire où certains hôpitaux donnent la priorité au profit sur les soins aux patients. Ce nouveau rapport de BuzzFeed News est le dernier article de journalisme d'investigation approfondi qui s'est penché sur les problèmes des Services de santé universels (UHS). Après la publication du rapport, le prix des actions cotées en bourse de la société a chuté de près de 12%. Mais ce n'est pas la première fois que l'UHS est la cible de journalisme d'investigation et d'enquêtes d'État - voir la fin de cet article pour des liens vers des rapports similaires ces dernières années à travers le pays.

UHS, qui est basée à King of Prussia, en Pennsylvanie, gère plus de 240 hôpitaux psychiatriques pour patients hospitalisés à travers les États-Unis. Curieusement, ces hôpitaux ne portent pas le nom UHS (ce que vous trouverez généralement dans une chaîne hospitalière traitant des maladies médicales). Au lieu de cela, ils se cachent derrière les noms populaires et locaux des hôpitaux eux-mêmes - des noms tels que Millwood, Roxbury, Palmetto, Suncoast et Highlands.1

UHS est une énorme société à but lucratif avec près de 9,7 milliards de dollars de revenus, soit plus de 600 millions de dollars de bénéfices annuels. Pas mal pour les personnes censées aider les personnes souffrant des problèmes de santé mentale les plus graves à s'améliorer.

Fraude UHS et Medicare

UHS semble avoir de gros problèmes qui se profilent à son horizon:

UHS fait l'objet d'une enquête fédérale pour savoir si l'entreprise a commis une fraude à Medicare. La sonde concerne plus d'un hôpital psychiatrique sur 10 de l'UHS. Trois font l’objet d’une enquête criminelle - dont l’un fait face à des allégations selon lesquelles il a régulièrement abusé de la loi sur l’engagement involontaire de Floride pour enfermer des patients qui n’ont pas eu besoin d’hospitalisation.

En mars de l'année dernière, l'enquête criminelle fédérale s'est élargie pour inclure UHS en tant qu'entité corporative, a déclaré la société aux investisseurs.

Cela semble être un problème assez important, alors qu'un sur 10 de vos hôpitaux semble faire l'objet d'une enquête pour fraude à Medicare. Et lorsqu'une enquête s'étend pour inclure la société mère des hôpitaux qu'elle enquête, cela suggère fortement que l'enquête révèle des pratiques problématiques qui sont potentiellement systématiques (et ne touchent pas seulement un ou deux hôpitaux aberrants).

Le fait que ce ne soit pas la première fois que l'UHS fait l'objet d'une enquête sur des problèmes dans ses hôpitaux suggère également, à mon avis, une culture d'entreprise qui met l'accent sur le profit plutôt que sur les résultats positifs pour les patients.

Suicidalité déterminée par une personne en conflit d'intérêts

L'un des problèmes les plus importants pour les hôpitaux psychiatriques est que la personne qui décide de vous admettre ou non est incitée à pécher du côté de votre admission. Plus un professionnel de l'accueil admet de personnes, plus l'hôpital poursuit son recensement - et ses bénéfices augmentent. Il s’agit d’un conflit d’intérêts évident pour ces hôpitaux, mais ils reconnaissent rarement qu’il s’agit d’un problème (qui pourrait être facilement corrigé).

Pire encore, ces coordonnateurs ou directeurs d'admission ne sont généralement pas des médecins, des médecins ou des psychologues. Il peut s'agir d'une personne de niveau maîtrise qui n'a qu'une formation ou une compréhension minimale de la maladie mentale grave et de la suicidalité. Pourquoi ces hôpitaux emploient-ils des professionnels moins qualifiés pour un poste aussi sensible? (Indice: ce n’est pas parce qu’ils souhaitent fournir la meilleure évaluation possible des patients.)

En bref, un professionnel peu qualifié avec un conflit d'intérêts clair peut facilement vous soulager de vos droits civils protégés et de votre liberté en Amérique, sans que vous ayez jamais vu un médecin ou un psychologue. Si vous pensez que je plaisante, entrez dans n'importe quel hôpital psychiatrique (en particulier dans certains États, comme le Texas) pour voir par vous-même.

Le traitement peut faire défaut

Un des secrets de polichinelle de nombreux hôpitaux psychiatriques est que pendant la journée, les programmes de traitement peuvent, ah… faire défaut. Les patients voient rarement un psychiatre ou un psychologue traitant, ou s'ils le font, ce n'est que quelques minutes à la fois. Au lieu de cela, les patients de nombreux hôpitaux psychiatriques passent leur temps dans des groupes de «thérapie par l'activité», dirigés par des «techniciens» en santé mentale qui n'ont peut-être rien de plus qu'un diplôme d'études secondaires.

"Je n'ai jamais été formé pour diriger un groupe", a déclaré un technicien en santé mentale de l'hôpital Havenwyck, "donc ces pauvres dames laissent mes groupes plus confus que quand ils arrivent."

Kevin Ball, un ancien technicien, a déclaré qu'il avait projeté My So-Called Life lors de sessions de groupe. «Mon diplôme était dans les parcs et les loisirs», a-t-il dit, alors «J'étais aussi ignorant que les enfants.»

La plupart du temps, les patients «restaient assis», se souvient un ancien patient de Millwood. Vous «avez passé la majeure partie de votre journée dans votre chambre».

Je peux garantir de première main que ce n’est pas seulement un problème à l’UHS, mais un problème dans de nombreux hôpitaux psychiatriques du secteur. Il n’y a tout simplement pas assez d’activités thérapeutiques structurées - dirigées par de véritables professionnels de la santé mentale bien formés - prévues pour la plupart de la journée pour la plupart des patients. (Bien que des types spécifiques de thérapie par activité ciblés puissent être bénéfiques pour certains groupes de patients, peu de recherches suggèrent qu'il s'agit d'une modalité thérapeutique efficace pour presque tous les patients hospitalisés dans un hôpital psychiatrique.)

L'argent fait tourner le monde

Les hôpitaux à but lucratif, en tant que groupe, ont une incitation axée sur le profit à maintenir leur population de patients non assurés à un faible niveau. Et puis de libérer les patients non assurés le plus rapidement possible, par rapport à leurs patients payants. UHS n'est apparemment pas différent:

Dans les hôpitaux de la société en Floride entre 2013 et 2015, 55% des patients autofinancés ont obtenu leur congé dans les trois jours, contre seulement 30% des patients bénéficiant d’une assurance commerciale. (D'autres hôpitaux psychiatriques à but lucratif présentaient une disparité similaire, mais les organismes sans but lucratif ne montraient presque aucune différence.) En Californie, une tendance similaire a été observée.

Interrogé sur cet écart, un représentant de l’UHS a déclaré que la durée du séjour d’un patient dépendait de son plan de traitement individuel. Le représentant a nié que l’assurance d’un patient soit un facteur et a déclaré qu’un congé était «une décision clinique; ce n’est pas une décision commerciale. »

La recherche montre que les personnes sans assurance - les sans-abri et les pauvres - ont tendance à avoir un pire pronostic et présentent souvent des troubles chroniques plus difficiles à traiter. S'il s'agissait de décisions purement cliniques, il serait logique que ces patients soient probablement admis pour des périodes similaires ou légèrement plus longues que leurs homologues payants. Pourtant, ce n’est pas ce que montrent les données. (Pire encore, une méta-analyse de 2011 montre que, pour la dépression clinique au moins, les interventions psychologiques administrées en milieu hospitalier ont un impact positif minimal par rapport à un groupe témoin [Cuijpers et al., 2011].)

Cet audit de l’une des installations de l’UHS montre que des professionnels copient et collent des parties des dossiers des patients (paresse qui fait gagner du temps?), Manque de formation du personnel, manque de supervision par des professionnels correctement formés, et plus encore. Tout cela donne le portrait d'un hôpital qui ne semble pas vraiment donner beaucoup plus que du bout des lèvres pour offrir le plus haut niveau de soins aux patients.

Hôpitaux psychiatriques: mauvaise réputation?

Il n'est pas étonnant que tant d'établissements psychiatriques hospitaliers semblent avoir une mauvaise réputation. Bien que l'on puisse affirmer que ce rapport d'enquête a choisi ses données, mettant en évidence certains des exemples les plus flagrants et anecdotiques de problèmes dans des hôpitaux spécifiques, il y a des données dans le rapport qui sont difficiles à expliquer si facilement (comme l'exemple ci-dessus des taux de sortie. parmi les non assurés).

Il existe une hiérarchie simple dans la plupart des hôpitaux psychiatriques qui commence par le propriétaire ou les responsables du financement d'entreprise qui exigent que certains ratios, mesures et objectifs hebdomadaires soient atteints (en termes d'admissions, de durée de séjour, etc.). Cela revient aux directeurs, au personnel clinique principal (psychiatres et psychologues) et au personnel d’admission, car vous n’allez pas ignorer les ordres de marche des personnes qui signent votre chèque de paie. Les niveaux de dotation en personnel sont maintenus aussi bas que le permettent les réglementations, qui varient d'un État à l'autre.3

Malheureusement, le personnel qui finit par passer le plus de temps avec les patients ne sont pas des psychiatres, psychologues et travailleurs sociaux hautement qualifiés et bien qualifiés. Ce sont des «techniciens en santé mentale» mal payés, des gens qui n’ont peut-être eu que peu de formation officielle et qui n’ont rien d’autre qu’un baccalauréat ou un diplôme d’études secondaires. Ce sont les héros bien intentionnés et méconnus des hôpitaux psychiatriques pour patients hospitalisés - le personnel qui rend même possible la gestion de ces hôpitaux. Ce sont les personnes dont la plupart des patients se souviennent le plus, car ce sont elles avec lesquelles ils passent le plus de temps.

Ce rapport devrait servir de signal d'alarme à tous les hôpitaux psychiatriques des États-Unis pour qu'ils mettent de l'ordre dans leur maison. Au fur et à mesure que les patients deviennent plus éduqués, ils apprennent qu'il vaut mieux offrir le plus haut niveau d'évaluation et de soins cliniques possible (avec des professionnels de la santé mentale réellement formés, pas seulement des techniciens en santé mentale). Ou la prochaine enquête peut être celle de votre hôpital.

Pour plus d'informations

Histoire de Dallas Morning News 2016: Danger dans le service psychiatrique

L'histoire du Boston Globe en 2013: Examens nationaux des centres rares en santé mentale

L'histoire du Chicago Tribune en 2015: les législateurs demandent une action plus rapide pour protéger les jeunes sur les sites de traitement en établissement

Notes de bas de page:

1. D'un point de vue marketing, la seule fois où j'ai trouvé de grandes entreprises s'abstenant de faire de la marque à l'échelle nationale, c'est dans un effort pour être en mesure de se distancier d'une filiale ou d'une filiale locale qui ne fonctionne pas bien, se trouve dans des problèmes de réglementation ou a d'autres problèmes importants. De cette façon, ces problèmes locaux n’affectent pas la marque nationale. [↩]
2. Soit dit en passant, si la personne chargée de l'accueil vous amène à reconnaître même une pensée occasionnelle ou passagère de suicide survenue il y a des années, certains peuvent qualifier cela d '«idées suicidaires». Oui, c’est une grande partie de la vérité, mais ce sera la parole du professionnel de l’admission contre la vôtre. Devinez qui l'hôpital va écouter - même si vous niez toute pensée suicidaire active. Et la police ne pourra pas vous aider à sortir de l’hôpital, comme l’indique clairement le rapport. [↩]
3. Et chaque fois qu'un hôpital réclame quelque chose à propos de l'accréditation ou des distinctions de la Commission mixte, sachez qu'il fait simplement sa propre corne avec un tigre en papier ... La Commission mixte est, à mon avis, en grande partie une blague sur papier et facilement dupée car ils le font rarement à l'improviste visites sur place. UHS a-t-il 90% de ses hôpitaux remportant un prix de la Commission mixte, ou une petite minorité? [↩]