Le dépistage aide à analyser les comportements normaux ou problématiques chez les enfants

Les chercheurs ont mis au point un outil d'évaluation qui distingue mieux les mauvaises conduites «prévisibles dans la petite enfance» de celles qui sont «source de préoccupation clinique».

Les scientifiques de l'Université Northwestern ont utilisé les rapports des mères sur l'irritabilité de leurs enfants d'âge préscolaire à plusieurs moments pour améliorer la précision de l'outil d'évaluation MAP-DB (Multidimensional Assessment Profile of Disruptive Behavior).

Les enquêteurs ont utilisé les schémas d'irritabilité pour prédire quels enfants d'âge préscolaire présenteraient des problèmes qui interfèrent avec leur capacité à réguler leur comportement et leur apprentissage et à participer aux activités de la vie quotidienne.

L'étude apparaît dans le Journal de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Les nouvelles approches des problèmes de santé mentale reconnaissent désormais que les comportements s'inscrivent dans un continuum ou une dimension plutôt que comme quelque chose que vous avez ou que vous n'avez pas. Cependant, cette approche dimensionnelle rend difficile pour les cliniciens de déterminer quand un comportement irritable est le résultat d'une variation normale du développement et quand il est problématique.

En conséquence, l’ambiguïté contribue à un niveau élevé d’imprécision dans l’identification précoce des problèmes de santé mentale des jeunes enfants, ce qui peut entraîner à la fois un traitement excessif et un sous-traitement des jeunes enfants.

"Fondamentalement, nous générons une science du moment de s'inquiéter dans la petite enfance, une sorte de médecine de précision comportementale pour les enfants d'âge préscolaire", a déclaré Lauren Wakschlag, Ph.D., professeur et vice-président du Département des sciences sociales médicales et auteur principal de l'étude.

«En combinant cette approche dimensionnelle avec la prise en compte d'autres facteurs clés qui influencent la probabilité qu'une forte irritabilité précoce entraîne des problèmes de santé mentale, notre objectif est de fournir une feuille de route de prise de décision clinique pour les pédiatres, les enseignants et les professionnels de la santé mentale qui s'occupent des jeunes. des gamins."

À l'aide de l'évaluation MAP-DB, les chercheurs ont découvert que les enfants dont les scores d'irritabilité étaient à un niveau généralement considéré dans la fourchette normale avaient un risque aussi élevé que 67% de problèmes cliniques.

En évaluant un large éventail de comportements des jeunes enfants, des crises de colère typiques aux crises de colère destructrices et à l’humeur de colère intense, les chercheurs ont pu calibrer l’augmentation du risque chez les enfants sur tout le spectre dimensionnel.

«L'approche attentiste dit que nous devrions attendre que les enfants soient en première année pour identifier les problèmes, mais à ce moment-là, les problèmes peuvent avoir augmenté et les symptômes peuvent interférer avec la croissance scolaire et sociale», a déclaré Ryne Estabrook, Ph.D., professeur adjoint en sciences sociales médicales à la Northwestern University Feinberg School of Medicine et co-auteur principal de l'étude.

«Grâce à une identification plus précise, nous pouvons identifier les enfants beaucoup plus tôt et prévenir des problèmes de santé mentale plus graves plus tard dans la vie. Une évaluation précoce et répétée peut nous aider à y parvenir », a-t-il déclaré.

Alors que les évaluations cliniques reposent traditionnellement sur les symptômes définis par les comportements extrêmes des jeunes plus âgés, l'enquête MAP-DB capte les comportements quotidiens des enfants d'âge préscolaire, pour mesurer dans quelle mesure ils gèrent les humeurs irritables et les crises de colère. Un objectif à long terme des chercheurs est d'intégrer ces mesures dans les soins pédiatriques de routine.

«Nous visons à faire passer le cadran de l'identification précoce des problèmes de comportement des jeunes enfants de l'approche standard attentiste à une veille informée sur le développement, avec des jalons clairs et scientifiquement fondés pour guider la prise de décision», a déclaré Wakschlag .

«Notre objectif est de faire en sorte que chaque enfant reçoive l'aide dont il a besoin le plus tôt possible et que les professionnels disposent des outils dont ils ont besoin pour se sentir confiants dans cette décision, qui est si cruciale pour garantir que les jeunes enfants reçoivent le soutien dont ils ont besoin se développer sainement. »

Source: Elsevier / EurekAlert