Le stress financier peut conduire les personnes âgées à l'alcool et au tabagisme
La récession économique, la dette nationale et les réductions possibles de l'assurance-maladie ont mis de nombreux aînés dans une situation économique difficile. Lorsque les chercheurs ont évalué le comportement de plus de 2300 Américains plus âgés, ils ont constaté que certains - en particulier les hommes et les personnes moins instruites - risquaient de boire davantage si leurs finances en prenaient un coup.
La même corrélation a été observée en ce qui concerne le tabagisme, en particulier chez les participants relativement plus jeunes (ceux qui avaient 65 ans au début de l’étude).
Bien que l'étude n'ait pas révélé que la tension financière, en soi, était la raison du changement des habitudes de consommation d'alcool et de tabac, le chercheur principal Benjamin A. Shaw, Ph.D., de l'Université d'État de New York à Albany, dit que c'est courant. pour que les gens utilisent de l'alcool et des cigarettes pour faire face au stress.
«Lorsque vous avez un facteur de stress qui n'est pas très contrôlable, les gens peuvent se concentrer sur quelque chose pour aider à contrôler leur réponse émotionnelle au facteur de stress», a déclaré Shaw.
Et les problèmes financiers peuvent être particulièrement stressants pour les personnes âgées, a-t-il déclaré.
«Ils ne sont plus sur le marché du travail et ils peuvent avoir l'impression qu'ils ont moins de temps pour se rétablir ou ont généralement moins de contrôle sur leur situation financière», a déclaré Shaw.
L'étude se trouve dans le numéro actuel du Journal d'études sur l'alcool et les drogues.
Les personnes âgées de l'étude ont été interrogées périodiquement entre 1992 et 2006, lorsque le monde était en meilleure forme financière qu'aujourd'hui. Cela signifie que la crise financière actuelle, associée au vieillissement de la population, ne fera qu'augmenter le nombre de personnes âgées confrontées à des problèmes d'argent, ont déclaré les chercheurs.
Dans l'étude, les chercheurs ont constaté que 16% des participants à l'étude ont signalé une augmentation de la pression financière au cours de la période d'étude. Trois pour cent ont signalé une augmentation de la consommation excessive d'alcool (plus de 30 verres par mois) et 1 pour cent ont déclaré avoir commencé à fumer davantage.
Ces probabilités étaient plus élevées chez les hommes plus âgés qui étaient soumis à des tensions financières croissantes: ils étaient 30% plus susceptibles de boire beaucoup que les hommes qui étaient restés financièrement stables.
Les résultats étaient similaires lorsque les chercheurs ont comparé des adultes plus âgés ayant un faible niveau de scolarité (moins que le secondaire) avec leurs homologues plus scolarisés.
Paradoxalement, les femmes plus âgées avaient tendance à réduire leur consommation d'alcool lorsqu'elles connaissaient des difficultés financières, tout comme celles qui avaient un niveau d'éducation supérieur. Les raisons de ces différences ne sont pas claires.
Shaw émet l'hypothèse que les hommes plus âgés peuvent avoir plus de mal à faire face à des problèmes financiers - parce qu'ils sont habitués à être le «soutien de famille», par exemple, ou parce qu'ils ont tendance à avoir moins de soutien social que les femmes.
Il est également possible que pour les générations plus âgées, boire et fumer soient considérés comme des réponses moins appropriées au stress pour les femmes.
Shaw et son équipe de recherche estiment que l'étude devrait servir de salve d'avertissement aux membres de la famille et aux amis pour qu'ils reconnaissent les changements de comportement.
Bien que les personnes âgées gardent souvent pour elles des difficultés financières, les membres de la famille peuvent être à l'affût d'un problème d'alcoolisme ou d'une augmentation du tabagisme.
De plus, selon Shaw, les agences de services à la personne, et même les services de santé locaux, pourraient jouer un rôle en mettant sur pied des programmes pour aider les personnes âgées à trouver de meilleures façons de faire face au stress des difficultés financières.
Source: Journal d'études sur l'alcool et les drogues
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