Les services de soutien menés par les pairs peuvent-ils aider les vétérans à rester au collège?
Environ un tiers des anciens combattants qui profitent des avantages éducatifs offerts par le ministère des Anciens Combattants finissent par abandonner leurs études collégiales ou tout autre programme de certificat de formation, souvent submergés par les défis rencontrés lors de la transition d'un militaire à un étudiant.
Désormais nouvelle étude menée par un chercheur en services de santé de l'Université de Californie, Riverside propose une solution: des services de soutien dirigés par des collègues vétérans. Le programme permettrait non seulement de connecter les étudiants anciens combattants aux ressources et aux services de santé, mais également à d'autres anciens combattants qui vivent la même transition de l'armée à l'école.
«Les services de soutien dirigés par des pairs offrent aux anciens combattants un sentiment d'appartenance à la communauté et ont le potentiel d'augmenter les taux de rétention et d'aider à assurer la réussite scolaire», a déclaré l'auteur principale Ann Cheney, professeure adjointe au Centre for Healthy Communities de l'École de médecine.
Cheney a expliqué que de nombreux campus universitaires offrent déjà des services de soutien aux étudiants; cependant, ces programmes ne répondent souvent pas aux besoins spécifiques des anciens combattants. Ils ne sont ni initiés ni dirigés par des vétérans, a-t-elle déclaré.
«Certains anciens combattants sont dissuadés d'accéder à ces services en raison des valeurs et des attitudes promulguées au sein de l'armée, telles que l'autonomie et la fierté», a déclaré Cheney.
L'étude souligne que les programmes dirigés par des vétérans aident à mettre les étudiants en contact avec d'autres vétérans et des professeurs vétérans qui partagent leur expérience militaire.
«Ces membres du corps professoral peuvent aider les étudiants vétérans à passer de la structure rigide de l’armée à celle d’un étudiant, qui a tendance à être plus autonome», a déclaré Cheney. «En sollicitant l’aide de VA, de prestataires communautaires et de chercheurs, les communautés du campus peuvent jouer un rôle vital dans l’amélioration de la santé et du bien-être général des anciens combattants et de leur réussite scolaire.»
L'étude a été menée sur six campus de l'Arkansas rural. L'objectif principal était de déterminer les défis et les leçons apprises au cours de la première année d'un projet VA / Student Partnership for Rural Veterans.
Pour développer des services de vétéran à vétéran, Cheney et ses collègues ont fait appel à des conseils consultatifs communautaires établis. Ils ont également collaboré avec les services aux étudiants, le corps professoral ayant un intérêt direct dans la santé des anciens combattants et les dirigeants d'organisations d'étudiants vétérans.
«Engager les vétérans, les chefs de campus et les intervenants communautaires dans les efforts de la base pour développer des services et des ressources dirigés par les pairs qui sont localement adaptés aux besoins des anciens combattants peut aboutir à des collaborations à long terme et des programmes durables», a déclaré Cheney.
«Les services de soutien peuvent aider les anciens combattants à faire la transition vers l'enseignement supérieur et éventuellement les préparer à la réussite scolaire, mais la base de données doit encore être établie. Cette étude nous amène un peu plus loin dans la compréhension de la valeur des services menés par les pairs pour notre dernière génération d'anciens combattants.
Cheney est un anthropologue médical avec une expérience de recherche dans les services de santé mentale et de toxicomanie. Elle se concentre sur les disparités en matière de santé dans les populations mal desservies, principalement rurales, y compris les femmes, les anciens combattants, les minorités ethniques et raciales et les immigrants.
Les nouvelles découvertes apparaissent dans le numéro d'automne 2016 de Progrès des partenariats en santé communautaire: recherche, éducation et action.
Source: Université de Californie, Riverside
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