Comment le SSPT peut causer des troubles d'apprentissage

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est une maladie qui touche environ huit millions de personnes chaque année aux États-Unis. Entre 7 et 8% de la population souffrira d'un certain degré d'ESPT au cours de leur vie.

Bien que la plupart des gens comprennent que le SSPT peut contribuer au stress, à l'anxiété et à l'insomnie, un problème moins connu est l'impact que le SSPT peut avoir sur la capacité d'apprendre.

Effets du SSPT sur le cerveau

Les traumatismes peuvent affecter le cerveau de plusieurs manières. Les traumatismes à court et à long terme peuvent modifier les systèmes neurochimiques, qui comprennent la régulation et la libération d'hormones de stress, telles que le cortisol et la noradrénaline.

D'autres domaines qui peuvent être touchés comprennent les circuits cérébraux qui composent la réponse au stress. Les personnes qui souffrent de SSPT peuvent subir des changements dans:

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• Hippocampe
• Amygdale
• Cortex préfrontal médian

Lorsque les systèmes neurochimiques et les circuits cérébraux sont modifiés par le SSPT, il en résulte généralement des manifestations comportementales pouvant inclure de la colère, de l'insomnie et des problèmes de mémoire.

Le lien entre le SSPT et les troubles d'apprentissage

L’idée que le SSPT peut entraîner des troubles d’apprentissage n’est pas nouvelle, mais elle n’a pas encore été ajoutée à la compréhension répandue des problèmes qui affectent les personnes atteintes de TSPT.

Une étude éclairante de 2012 a exploré les façons dont le SSPT peut avoir un impact négatif sur l'apprentissage associatif.

L'expérience impliquait des groupes d'agents de police israéliens diagnostiqués avec le SSPT et des groupes de civils hongrois atteints du SSPT. Ces groupes comprenaient également des membres qui avaient subi un traumatisme sans diagnostic d'ESPT. L'étude a révélé que tous les sujets étaient en mesure de terminer la première étape de la tâche d'équivalence acquise, qui impliquait l'apprentissage d'une association stimulus-résultat initial.

La deuxième partie de l'expérience impliquait l'application de l'association stimulus-résultat appris dans une nouvelle situation. C'est là que l'impact du SSPT est devenu clair. Les sujets qui n'avaient pas de TSPT ont pu appliquer ce qu'ils avaient appris de la première étape à la deuxième étape d'expériences nouvelles. Les sujets atteints du SSPT n'étaient pas en mesure d'appliquer ce qu'ils avaient appris.

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L'un des problèmes potentiels qui entravent la capacité de comprendre le lien entre le SSPT et les troubles d'apprentissage est présenté à travers les troubles d'apprentissage eux-mêmes. Une étude de 2013 a révélé que les personnes ayant de graves troubles d'apprentissage n'ont souvent pas la capacité de communiquer qu'elles ont subi un traumatisme.

Il est important de noter l’impact que les traumatismes à un âge précoce peuvent avoir sur les capacités cognitives et l’apprentissage. Lorsque les enfants d'âge préscolaire subissent un traumatisme, comme le traumatisme causé par la violence ou la maltraitance, cela affecte leur capacité à traiter leurs émotions et leur langage. Ils sont plus susceptibles d'agir parce qu'ils ne peuvent pas décrire ce qu'ils ont vécu. Il peut être difficile, voire impossible, de démêler les expériences traumatisantes des difficultés d’apprentissage d’un enfant.

Comment évaluer le SSPT et les troubles d'apprentissage

L'étude de 2013 citée ci-dessus offre quelques suggestions sur la meilleure façon d'évaluer les patients ayant des troubles d'apprentissage pour le SSPT. Ceux-ci inclus:

• Recherche des effets d'un traumatisme, en particulier de l'agression.
• Évaluer les symptômes potentiels du SSPT, y compris les cauchemars, les flashbacks, les problèmes de sommeil et la nervosité.
• Demander des antécédents de traumatisme.
• Enquêter sur les traitements antérieurs et le soutien lorsque le traumatisme est reconnu.

La capacité d’articuler des expériences traumatisantes dépend en grande partie du niveau de trouble d’apprentissage de l’individu. Une personne ayant des troubles d'apprentissage légers peut être en mesure de décrire le traumatisme de manière vivante. Les personnes ayant des troubles d'apprentissage modérés à sévères peuvent ne pas être en mesure du tout d'exprimer leurs expériences.

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Parfois, une personne qui n'avait pas de troubles d'apprentissage antérieurs peut en avoir après une expérience traumatisante, et un patient qui avait des troubles d'apprentissage avant le traumatisme peut connaître une aggravation de ses incapacités. Toute personne qui ne peut plus se concentrer ou accomplir une tâche qui était auparavant dans ses capacités peut avoir subi un traumatisme qui a eu un impact sur sa capacité à apprendre.

Traitements potentiels

Alors que des études impliquant le lien entre le SSPT et les troubles d'apprentissage sont en cours, il existe une théorie selon laquelle le SSPT déstabilise les récepteurs de la ryanodine de type 2 (récepteurs RyR2) dans l'hippocampe. L'hippocampe joue un rôle clé dans l'apprentissage, et lorsque les récepteurs RyR2 sont déstabilisés, les neurones peuvent mourir.

Il se peut également que le traitement des causes sous-jacentes du SSPT puisse aider à réparer la fonction d'apprentissage. Une étude menée auprès d'anciens combattants souffrant du SSPT a révélé un lien entre le SSPT, la dépression et les troubles d'apprentissage, y compris les troubles de la mémoire et du vocabulaire.

Conclusion

Les chercheurs explorent encore les liens potentiels entre le SSPT et les troubles d'apprentissage, mais d'autres études approfondiront probablement ce que nous savons. Comprendre comment le SSPT affecte notre capacité à apprendre aidera à traiter les personnes atteintes des deux conditions et conduira à de meilleurs résultats pour ces patients.