Changement de personnalité lorsqu'il est inabrié souvent surestimé

De nouvelles recherches révèlent que même si les gens signalent généralement des changements substantiels de leur personnalité lorsqu'ils sont en état d'ébriété, les observateurs extérieurs ne remarquent pas de différence significative dans les traits de personnalité d'une personne.

Autrement dit, les observateurs voient des différences moins drastiques entre les personnalités «sobres» et «ivres» que ce qu'une personne perçoit.

«Nous avons été surpris de trouver un tel écart entre les perceptions des buveurs de leur propre personnalité induite par l'alcool et la façon dont les observateurs les perçoivent», a déclaré la psychologue Rachel Winograd de l'Université du Missouri, St. Louis-Missouri Institute of Mental Health.

«Les participants ont déclaré avoir éprouvé des différences dans tous les facteurs du modèle à cinq facteurs de la personnalité, mais l'extraversion était le seul facteur fortement perçu comme étant différent entre les participants dans des conditions d'alcoolisme et de sobriété.»

Dans l'étude, qui apparaît dans la revue Science psychologique clinique, Winograd et ses collègues pensent que cette divergence peut se résumer à des différences inhérentes de point de vue.

«Nous pensons que les participants et les évaluateurs étaient à la fois exacts et inexacts - les évaluateurs ont rapporté de manière fiable ce qui était visible pour eux et les participants ont connu des changements internes qui étaient réels pour eux mais imperceptibles pour les observateurs», explique-t-elle.

L’idée que nous nous transformons en personnes différentes lorsque nous sommes sous influence est populaire.

Et des différences systématiques dans le comportement sobre d’un individu et ses comportements en état d’ivresse peuvent même éclairer les déterminations cliniques quant à savoir si une personne a un problème d’alcool.

Mais la science sur la «personnalité ivre» en tant que concept est moins claire. Dans les études précédentes de Winograd, les participants ont rapporté de manière fiable que leur personnalité change lorsqu'ils s'imprègnent, mais les preuves expérimentales de ce type de changement global faisaient défaut.

Winograd et ses collègues ont décidé d'apporter la question au laboratoire, où ils pourraient soigneusement calibrer la consommation d'alcool et surveiller de près le comportement individuel.

Ils ont recruté 156 participants, qui ont répondu à une première enquête évaluant leur consommation typique d'alcool et leurs perceptions de leur propre personnalité «sobre typique» et de leur personnalité «ivre typique».

Plus tard, les participants sont venus au laboratoire en groupes d'amis de trois ou quatre, où les chercheurs ont administré un alcootest de base et mesuré la taille et le poids des participants.

Pendant environ 15 minutes, chaque participant a consommé des boissons - certains ont bu du Sprite, tandis que d'autres ont consommé de la vodka personnalisée et des cocktails Sprite conçus pour produire un taux d'alcoolémie d'environ 0,09.

Après une période d'absorption de 15 minutes, les amis ont travaillé sur une série d'activités de groupe amusantes - y compris des questions de discussion et des énigmes logiques - destinées à susciter une variété de traits de personnalité et de comportements.

Les participants ont effectué des mesures de personnalité à deux moments de la séance de laboratoire. Et des observateurs extérieurs ont utilisé des enregistrements vidéo pour effectuer des évaluations standardisées des traits de personnalité de chaque individu.

Comme prévu, les évaluations des participants ont indiqué un changement dans les cinq principaux facteurs de personnalité. Après avoir bu, les participants ont signalé des niveaux inférieurs de conscience, d'ouverture à l'expérience et d'agréabilité, et ils ont signalé des niveaux plus élevés d'extraversion et de stabilité émotionnelle (l'inverse du névrosisme).

Les observateurs, en revanche, ont noté moins de différences entre les traits de personnalité des participants sobres et ivres. En fait, les notes des observateurs ont indiqué des différences fiables dans un seul facteur de personnalité: l'extraversion.

Plus précisément, les participants qui avaient consommé de l'alcool étaient mieux notés sur trois aspects de l'extraversion: la grégarité, l'assertivité et les niveaux d'activité.

Étant donné que l'extraversion est le facteur de personnalité le plus visible de l'extérieur, il est logique que les deux parties aient noté des différences dans ce trait, affirment les chercheurs.

Les enquêteurs reconnaissent cependant qu’ils ne peuvent pas exclure d’autres influences - telles que les attentes des participants à l’égard de leur personnalité ivre - qui pourraient avoir contribué à la divergence des notes.

«Bien sûr, nous aimerions également voir ces résultats reproduits à l'extérieur du laboratoire - dans les bars, dans les fêtes et dans les maisons où les gens boivent réellement», déclare Winograd.

«Plus important encore, nous devons voir comment ce travail est le plus pertinent dans le domaine clinique et peut être efficacement inclus dans les interventions pour aider à réduire tout impact négatif de l’alcool sur la vie des gens», conclut-elle.

Source: Association pour la science psychologique