Le comportement des adultes suit la personnalité de l'enfance
Les scientifiques ont examiné les données d'une étude des années 1960 portant sur environ 2 400 élèves du primaire à Hawaï.
Ils ont ensuite comparé les évaluations de la personnalité des élèves par les enseignants avec des interviews vidéo de 144 de ces personnes 40 ans plus tard.
Ce qu’ils ont découvert était surprenant, a déclaré Christopher S. Nave, doctorant à l’Université de Californie-Riverside et auteur principal de l’article intitulé «Sur l’indépendance contextuelle de la personnalité: les évaluations des enseignants prédisent le comportement directement observé après quatre décennies».
«Nous restons clairement la même personne», a déclaré Nave. «Cela témoigne de l'importance de comprendre la personnalité, car elle nous suit partout où nous allons à travers le temps et les contextes.»
Les chercheurs ont examiné quatre attributs de la personnalité - oralement fluide, adaptable, impulsif et auto-minimisant. Ils ont constaté que:
- Les jeunes identifiés comme parlant couramment - définis comme une bavardage sans retenue - avaient tendance, en tant qu'adultes d'âge moyen, à manifester de l'intérêt pour les questions intellectuelles, à parler couramment, à essayer de contrôler la situation et à faire preuve d'un haut degré d'intelligence. Les enfants dont la maîtrise verbale était faible par leurs enseignants ont été observés à l'âge adulte pour demander conseil, abandonner face à des obstacles et faire preuve d'un style interpersonnel maladroit.
- Les enfants jugés hautement adaptables - définis comme faisant face facilement et avec succès à de nouvelles situations - avaient tendance, en tant qu'adultes d'âge moyen, à se comporter joyeusement, à parler couramment et à s'intéresser aux questions intellectuelles. On a observé, à l'âge adulte, les personnes dont la capacité d'adaptation était faible à l'âge adulte, disant des choses négatives sur elles-mêmes, demandant des conseils et manifestant un style interpersonnel maladroit.
- Les élèves jugés aussi impulsifs que les adultes étaient enclins à parler fort, à afficher un large éventail d'intérêts et à être bavards. Ceux dont l'impulsivité était faible ont été observés, à l'âge adulte, craintifs ou timides, gardaient les autres à distance et exprimaient leur insécurité.
- Les enfants dont les enseignants les évaluaient comme ayant tendance à se minimiser eux-mêmes - définis comme humbles, minimisant leur propre importance ou ne se montrant jamais - car les adultes étaient susceptibles d'exprimer leur culpabilité, de chercher à se rassurer, de dire des choses négatives sur eux-mêmes et d'exprimer leur insécurité. Ceux qui étaient classés bas comme auto-minimisants ont été observés à l'âge adulte pour parler fort, montrer de l'intérêt pour les questions intellectuelles et présenter un comportement condescendant.
«Nous pensons que la personnalité réside en nous», a déclaré Nave. «C'est une partie de nous, une partie de notre biologie. Les événements de la vie influencent toujours nos comportements, mais nous devons également reconnaître le pouvoir de la personnalité dans la compréhension du comportement futur.
Une étude plus approfondie permettra d'élargir les connaissances selon lesquelles "la personnalité a des résultats importants qui lui sont associés". En outre, les recherches futures «nous aideront à comprendre comment la personnalité est liée au comportement et à examiner dans quelle mesure nous pouvons changer notre personnalité».
L'étude paraîtra dans un prochain numéro de la revue Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité.
Source: Université de Californie - Riverside
