Lésions cérébrales traumatiques: l'épidémie cachée dont personne ne veut parler

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Il s'agit d'un examen approfondi spécial des lésions cérébrales traumatiques (TCC) pendant le mois de la sensibilisation au cerveau.

«Juste après le coup, j'étais à l'arrière de l'ambulance, me sentant vraiment bien, abandonnant tous mes problèmes… le monde semblait si loin», explique Keith à propos de son expérience de mort imminente.

«Je pouvais entendre les hurlements de l'EMT - il a dit qu'il pensait m'avoir perdu - mais on aurait dit que j'étais dans une bulle. Le sentiment a atteint un point incroyable où si j'avais déjà fait les choses que je voulais de ma vie, j'aurais lâché prise.

Il souligne les blessures sur son visage, y compris un cache-œil qu'il porte depuis son accident de moto l'été dernier. Ingénieur logiciel extraverti et prospère âgé de 30 ans, le traumatisme crânien (TCC) de son accident a provoqué un gonflement du cerveau qui l'a laissé avec des lésions des nerfs crâniens et d'autres symptômes qui ont changé sa vie. Son expérience d'ambulance a peut-être fait partie des hallucinations qui se produisent lorsque votre cerveau et votre corps sont défaillants, mais Keith se souvient encore plus de ce moment.

«La veille de l’accident, je pensais avoir besoin de plus d’argent, avoir une plus grande place, avoir plus de filles - des choses qui n’ont pas d’importance. J'étais en mode jeune, célibataire typique », dit-il ouvertement.

«Ça craint d’être dans cette position, mais je suis une meilleure personne à cause de mon accident. Cela m'a fait voir que ma vie peut se terminer à tout moment et que j'ai plus de respect pour moi maintenant. Depuis, il a tenté d'en savoir plus sur son TBI suite à une expérience hospitalière surprenante. «J'ai été déçu par le fait qu’ils n’ont pas pu me soigner à l’hôpital. Même si j'ai un très bon médecin, ils ne savent même pas vraiment ce qui se passe dans mon cerveau maintenant. "

Cette histoire dramatique peut ressembler à de la fiction, mais elle est en fait plus courante que la plupart ne le pensent, d'autant plus que toutes les douze secondes, une personne en Amérique subit des lésions cérébrales. Vous n'avez pas mal lu - comptez jusqu'à douze et quelqu'un, quelque part aux États-Unis, a subi un traumatisme crânien.

Le calcul est assez simple. Il y a 31,5 millions de secondes par an. Lorsque vous divisez ceci par les 2,5 millions de civils et de militaires qui reçoivent un diagnostic de nouveau TBI chaque année, votre résultat est le même que le nombre de nerfs crâniens dans le cerveau humain - douze. [1], [2]

Une lésion cérébrale traumatique survient lorsqu'une force externe frappe le cerveau et altère certaines fonctions. En une fraction de seconde après une collision automobile, la tête du conducteur et du passager peut s’écraser contre le pare-brise à la même vitesse que le véhicule se déplaçait, même si le châssis de la voiture se déforme. Il n’est pas surprenant que la majorité des TCC signalés soient le résultat d’accidents de la route, près de la moitié des personnes hospitalisées souffrant d’une invalidité de longue durée. [3], [4] Les chutes accidentelles, le jeu brutal et les sports de contact peuvent également conduire à un traumatisme crânien, et la recherche a montré que 50 pour cent de toutes les blessures tuant des enfants aux États-Unis et au Canada incluent une lésion cérébrale. [5]

Memory Lapse: Avons-nous oublié nos cerveaux?

Pourquoi une condition qui affecte sérieusement le centre de contrôle le plus important de votre corps - votre cerveau - est-elle aussi importante mais à peine discutée? De nombreuses sources disent qu'il est considéré comme un sujet plutôt tabou, même par ceux qui sont intimement touchés. Les lésions cérébrales sont extrêmement effrayantes et la plupart de ceux qui en souffrent se sentent incompris. Malheureusement, bon nombre de ces personnes se glissent tranquillement dans l'ombre, submergées et honteuses de leurs symptômes.

Ce monde souterrain caché des lésions cérébrales est vaste. Des relevés récents montrent qu'il y a un million de lésions cérébrales traumatiques de plus par an que tous les diagnostics de cancer combinés et plus de décès annuels que les surdoses de médicaments, le cancer du sein, le cancer de la prostate ou le VIH. [6], [7] Puisqu'une image vaut mille mots, voici un visuel:

On pense que les chiffres du TBI sont largement sous-estimés en raison de données déformées. Il y a une multitude de blessures qui sont simplement «secouées» et qui ne sont pas signalées du tout. La notion d'ignorer une lésion cérébrale survient assez souvent pendant la récréation et dans les sports de compétition. Bien que des soins urgents soient nécessaires, il est courant qu'un coup à la tête ne soit pas considéré comme une situation médicale grave. Certaines personnes subissent même des pressions pour renoncer au traitement, en particulier celles qui sont victimes de violence domestique.

Bon nombre des symptômes variés de lésions cérébrales légères peuvent être subtils et passer inaperçus au début, mais prennent progressivement de l'ampleur jusqu'à ce qu'ils interfèrent avec la vie quotidienne. Un jour, vous remarquez que votre mémoire est juste un peu plus défectueuse que d'habitude. Ensuite, vous réalisez que votre attention est souvent distraite. Les mots ne sortent plus de votre langue, et parfois vous voulez dire quelque chose et cela ne sort tout simplement pas de la façon dont vous l’imaginiez. Vous vous sentez triste ou dissocié des autres et anxieux plus que vous ne voudriez l'admettre.

L'effet d'entraînement des lésions cérébrales

Celles-ci pourraient simplement être des imperfections naturelles, les petits défauts de nos corps et personnalités individuels. D'un autre côté, ils pourraient être des signes de progression secondaire du TBI. Le Dr Anlys Olivera, chercheur à l'Unité des lésions cérébrales aux National Institutes of Health, explique que la difficulté d'identifier les symptômes du TBI jusqu'à ce qu'ils s'aggravent est en partie la raison pour laquelle les premiers signes passent inaperçus.

«Les médecins ne parviennent parfois pas à en déterminer la cause car il n’existe pas de protocole spécifique au traitement du TBI au fil du temps. Les symptômes peuvent survenir six mois, deux ans ou 10 ans après la blessure, et les patients ne sont pas conscients que d'autres problèmes peuvent suivre. L’assurance ne couvrira que les soins «standard» immédiats, mais peut ne pas couvrir les stratégies de soins alternatifs pour les symptômes post-commotionnels chroniques. C'est aussi un énorme problème », fait-elle remarquer.

Le Dr Olivera relie cela à la grave surveillance du protocole militaire, où certains soldats reçoivent une décharge déshonorante indépendamment des changements de comportement qui pourraient être liés aux TCC subis pendant l'entraînement ou les opérations de combat.

"C'est dommage. Il n'y a aucune considération pour l'impact chronique que TBI a sur ces soldats et les effets sur leur jugement et leurs capacités de raisonnement, ou même leur personnalité », note le Dr Olivera.

«Les patients ne sont souvent même pas conscients de ces altérations en raison de leurs lésions cérébrales.»

Un membre du service militaire sur trois rentre chez lui avec une lésion cérébrale traumatique en plus d'autres problèmes de santé mentale comme le SSPT. [8]

La vérité est que vos enfants et amis subissent régulièrement des lésions cérébrales invalidantes et potentiellement mortelles. Chaque enfant qui fait une mauvaise chute de skateboard ou saute d'un toit dans une vidéo YouTube populaire ne se rend pas à l'hôpital une fois que la caméra a cessé de rouler. Pour ceux qui le sont, environ 90 pour cent des TCC rapportés sont considérés comme «légers» lors des évaluations des urgences des cliniciens et ils sont renvoyés chez eux le même jour. [9]

Ne vous laissez pas tromper par cette classification - même des blessures «légères» peuvent changer votre vie. Il y a souvent plusieurs symptômes qui coexistent, avec des types courants tels que la mémoire, les problèmes de résolution de problèmes, les troubles de la parole et l'instabilité émotionnelle. [10] Bien que dans la plupart des cas, le personnel hospitalier ne fasse pas grand-chose à moins qu'il y ait un saignement immédiat ou un gonflement du cerveau.

Mensonges, négligence et soins de santé défectueux

TBI reste quelque peu sous le radar malgré les gros titres audacieux qui incluent la mort par commotion cérébrale d'un jeune athlète universitaire dont les coéquipiers ont envoyé anonymement des détails sur l'extrême négligence des entraîneurs aux parents du joueur. La NFL a réglé un procès de 1 milliard de dollars avec 20 000 anciens joueurs en 2013; cependant, l'affaire n'a jamais couvert la dépression, les troubles de l'humeur et la CTE (encéphalopathie traumatique chronique), la maladie cérébrale qui a été présentée dans le récent film «Commotion». [11]

Jusqu'à il y a quelques jours, la NFL a affirmé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves scientifiques pour soutenir la CTE. Cela a radicalement changé lorsque le vice-président de la santé et de la sécurité de la NFL est devenu le premier représentant à reconnaître publiquement un lien entre le traumatisme crânien du football et les maladies dégénératives du cerveau, y compris la CTE. Ses commentaires marquent un tournant décisif dans les procès en cours.

Il y a eu également une attaque plus tôt cette année contre le fabricant de casques Riddell en raison de preuves découvertes que la ligue cachait des informations sensibles. [12] Les données défectueuses de la NFL deviennent une tendance, comme le 24 mars 2016, le New York Times a révélé que plus de 100 commotions cérébrales diagnostiquées ont été omises de plus d'une décennie de recherche confidentielle de la NFL. Cette découverte conteste la validité des études scientifiques qui ont utilisé ces données, à savoir la recherche affirmant que le TBI ne causait pas de problèmes de santé à long terme.

Les joueurs continuent de se battre après des années de rejet de leurs symptômes, et une autre poursuite relative au règlement de 2013 vient d'être déposée à la fin de 2015. La dépression et l'anxiété sont mentionnées dans de nombreuses évaluations TBI, car ils ont des taux de comorbidité élevés avec des lésions cérébrales, mais que a semblé être ignoré lors des procédures judiciaires de la NFL. Il est intéressant de noter que cet aveugle aux soins de santé mentale pour la population TBI est également tourné dans les hôpitaux et les centres de traitement.

Trois années de données recueillies auprès de 10 centres de réadaptation pour traumatismes crâniens aux États-Unis montrent que l'accent est mis sur la physiothérapie, la parole et l'ergothérapie, mais le bien-être psychologique semble être largement négligé. [13] Bien que ces thérapies aient été administrées chacune à presque tous les patients pendant quatre à cinq heures par semaine, seulement 50 pour cent des patients ont reçu une psychothérapie ou une intervention comportementale et le traitement a été administré en moyenne 20 minutes par semaine. Plus inquiétant encore, 70 pour cent des 2 000 personnes étudiées ont reçu des médicaments antidépresseurs, même si elles ne reçoivent pas de psychothérapie professionnelle régulière.

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