Les bleuets pourraient aider à lutter contre la maladie d'Alzheimer

Une nouvelle recherche a révélé que la myrtille - déjà qualifiée de «super fruit» pour son pouvoir de réduire potentiellement le risque de maladie cardiaque et de cancer - pourrait également être une arme dans la guerre contre la maladie d'Alzheimer.

Selon les chercheurs, le fruit est chargé d'antioxydants sains, ce qui pourrait aider à prévenir les effets dévastateurs de cette forme de démence de plus en plus courante.

«Nos nouvelles découvertes corroborent celles d'études antérieures sur les animaux et d'études préliminaires sur l'homme, ajoutant un soutien supplémentaire à l'idée que les myrtilles peuvent avoir un réel avantage dans l'amélioration de la mémoire et des fonctions cognitives chez certaines personnes âgées», a déclaré Robert Krikorian, Ph.D., leader de l'équipe de recherche, qui a présenté ses résultats à la réunion nationale et exposition de l'American Chemical Society.

Il a ajouté que les effets bénéfiques des myrtilles pourraient être dus à des flavonoïdes appelés anthocyanes, dont il a été démontré qu’ils améliorent la cognition des animaux.

Pour la dernière étude, Krikorian et ses collègues du Centre universitaire de santé de l'Université de Cincinnati ont mené deux études sur l'homme pour faire le suivi d'essais cliniques antérieurs.

Une étude a porté sur 47 adultes âgés de 68 ans et plus, qui avaient une légère déficience cognitive, une condition à risque de la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs leur ont donné soit de la poudre de myrtille lyophilisée, ce qui équivaut à une tasse de baies, soit une poudre placebo une fois par jour pendant 16 semaines.

«Il y avait une amélioration des performances cognitives et de la fonction cérébrale chez ceux qui avaient la poudre de myrtille par rapport à ceux qui ont pris le placebo», a rapporté Krikorian. «Le groupe Blueberry a démontré une mémoire améliorée et un meilleur accès aux mots et aux concepts.»

L'équipe a également réalisé une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), qui a montré une activité cérébrale accrue chez ceux qui avaient la poudre de myrtille.

La deuxième étude a inclus 94 personnes âgées de 62 à 80 ans, qui ont été divisées en quatre groupes. Les participants n’avaient pas mesuré objectivement les problèmes cognitifs, mais ils avaient subjectivement le sentiment que leurs souvenirs déclinaient. Les groupes ont reçu soit la poudre de myrtille, l'huile de poisson, l'huile et la poudre de poisson, ou un placebo.

«Les résultats n'étaient pas aussi solides que lors de la première étude», a rapporté Krikorian. "La cognition était un peu meilleure pour ceux qui avaient de la poudre ou de l'huile de poisson séparément, mais il y avait peu d'amélioration avec la mémoire."

En outre, les résultats de l'IRMf n'étaient pas aussi frappants pour ceux qui recevaient de la poudre de bleuet. Il dit que l'effet peut avoir été plus petit dans ce cas parce que ces participants avaient des problèmes moins graves lorsqu'ils sont entrés dans l'étude.

Krikorian a déclaré que les deux études indiquent que les myrtilles peuvent être plus efficaces pour traiter les patients souffrant de troubles cognitifs, mais peuvent ne pas montrer de bénéfice mesurable pour ceux qui ont des problèmes de mémoire mineurs ou qui n'ont pas encore développé de problèmes cognitifs.

À l'avenir, l'équipe prévoit d'étudier un groupe de personnes plus jeunes, entre 50 et 65 ans, qui comprendrait des personnes à risque de développer la maladie d'Alzheimer, telles que celles qui sont obèses, ont une pression artérielle élevée ou un taux de cholestérol élevé. Ce travail pourrait aider les chercheurs à déterminer si les myrtilles pourraient aider à prévenir l'apparition des symptômes d'Alzheimer, a noté le chercheur.

Source: American Chemical Society