Comment s'asseoir peut-il être mauvais pour votre cerveau?
Nous savons depuis un certain temps que rester assis pendant de longues périodes peut nuire à notre santé. Cet article publié en 2015 traite de certains des problèmes négatifs qui ont été associés à la position assise, notamment:
- Fonction cardiovasculaire et métabolique entravée
- Dépression et détresse psychologique (par exemple, un «funk mental»)
- Pic de glycémie
- Risque accru de crise cardiaque, de diabète de type 2, d'insomnie, d'arthrite, de certains types de cancers et de décès prématuré
Comme vous pouvez le voir, cette liste est composée de problèmes graves, et l'auteur de l'article donne de bonnes suggestions pour réduire votre temps assis ainsi que pour lutter contre les effets négatifs de la position assise. Il est intéressant de noter qu'être en bonne forme physique et faire de l'exercice régulièrement ne dispense pas une personne des dommages causés par une position assise prolongée, de sorte que les suggestions données peuvent être bénéfiques pour tout le monde.
Une étude publiée le 12 avril 2018 dans PLOS One (Public Library of Science), avec Prabha Siddarth comme premier auteur de l’étude, jette encore plus de lumière sur les effets délétères d’une position assise prolongée. Siddarth et d'autres chercheurs de l'UCLA se sont intéressés à la manière dont le comportement sédentaire influence la santé du cerveau, en particulier les régions du cerveau connues pour être essentielles à la formation de la mémoire. Ils ont recruté 35 personnes âgées de 45 à 75 ans - 25 femmes et 10 hommes - et ont interrogé chacun d'eux sur leur niveau d'activité physique et le temps passé assis au cours de la semaine précédente. Chaque personne a ensuite subi une IRM haute résolution, qui a fourni un regard détaillé sur le lobe temporal médial (MTL), une région du cerveau impliquée dans la formation de nouveaux souvenirs.
Les chercheurs ont découvert que le comportement sédentaire est un prédicteur significatif de l'amincissement du lobe temporal médial et que l'activité physique, même à des niveaux élevés, n'est pas suffisante pour compenser les effets néfastes de la position assise pendant de longues périodes. On sait qu'un tel amincissement est souvent un précurseur du déclin cognitif et de la démence chez les adultes d'âge moyen et plus âgés.
Bien que ces résultats indiquent une corrélation entre les heures passées en position assise et les régions plus minces du lobe temporal médial, ils ne prouvent pas en fait que trop de position assise entraîne des structures cérébrales plus minces. Les chercheurs ont noté qu'ils se concentraient sur les heures passées assis, mais n'ont jamais demandé aux participants s'ils prenaient des pauses pendant cette période, et si oui, pendant combien de temps. Les chercheurs espèrent ensuite suivre un groupe de personnes pendant une durée plus longue pour déterminer si la position assise cause l'amincissement. Ils s'intéressent également aux rôles que le sexe, la race et le poids pourraient jouer dans la santé du cerveau liée à la position assise.
Bien que les résultats de cette étude soient intéressants et renforcent certainement l'idée que nous devons tous continuer à avancer, des recherches supplémentaires, comme le suggèrent les auteurs de l'étude, sont nécessaires. Cependant, il se peut que dans un proche avenir, nous ajoutons la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence à la liste croissante des effets indésirables d’une position assise prolongée.
