Se préparer à vivre ou à mourir: faire face à la perte pendant les vacances

Dès le moment où nous sortons de l'utérus, nous sommes sur une trajectoire vers la fin inévitable de cette incarnation. C'est une pensée que la plupart préféreraient éviter d'envisager. Les humains sont déterminés à se préserver eux-mêmes et nous sommes enclins à faire tout ce que nous pouvons pour rester animés. Même ceux dont les habitudes de santé ne se prêtent pas à la vitalité - appellent cela la dépendance ou le déni - diraient que le reflet d'une mort prématurée les effraie.

Aujourd'hui, je me promenais dans les allées d'un magasin à un dollar local à la recherche d'un grattoir à glace, car nous vivons la première chute de neige de la saison ici dans la région de Philadelphie et je ne pouvais pas facilement en trouver un que j'avais utilisé l'année dernière, eu une pensée presque renversée avec une plume. Cela avait à voir avec l'idée que si une personne est confrontée à une maladie grave avec diverses possibilités de traitement, elle ne sait pas si elle se prépare à vivre ou à mourir.

Lorsque vous avez le choix entre la qualité ou la durée, que pouvez-vous choisir? Pour moi, c'est évident. En ce moment, je choisirais la qualité de vie sur les jours civils. J'attribue une partie de cela au fait d'avoir fait face à une mort potentielle il y a quatre ans et demi à la suite d'une crise cardiaque à l'âge de 55 ans. Maintenant, à 60 ans, je prends des habitudes principalement saines conçues pour rester de ce côté du voile. Bien que je ne veuille pas hâter ma mort, je n’en ai pas peur non plus. Mes croyances spirituelles me disent que l'amour attend de l'autre côté.

Ce qui a déclenché les méandres mentaux était la vue des décorations de vacances qui remplissaient les étagères. Cette période de l'année est difficile pour beaucoup, car elle leur rappelle les vies perdues, soit à cette époque des vacances d'hiver, soit en manquant plus intensément leurs proches même s'ils sont décédés d'autres jours. Cette chaise vide à la table sera à jamais inoccupée. Je suis dans les deux catégories. Mon mari est décédé le 21/12/98 et était entré à l'hôpital dans le coma le 11/11/98. Nous avons passé Thanksgiving, Hanoukka et le solstice d'hiver ensemble à l'USI. Au moment où Noël est arrivé, il était parti.

Ma mère est décédée le lendemain de Thanksgiving le 26/11/10. Les dernières vacances que j'ai passées avec elle étaient Halloween; l'une des nombreuses fois où je suis descendu en Floride pour lui rendre visite alors qu'elle était en hospice. Dans les deux cas (ainsi que la mort de mon père le 4/3/08), je me suis retrouvé dans cet état intermédiaire de me demander si chaque jour était celui où ils respireraient le dernier. Ma psyché et mon cœur allaient et venaient entre l'espoir que leur espérance de vie s'étendrait au-delà du pronostic médical, sachant que je n'avais aucun contrôle sur le résultat de toute façon et que le jour viendrait où je dirais l'adieu final. J'avais besoin de les aimer aussi pleinement que possible et de me préparer à les laisser partir. Choses difficiles.

Une amie chère dont la partenaire bien-aimée est décédée il y a trois ans, se retrouve toujours dans le paradoxe d'avoir préparé du mieux qu'elle pouvait à sa mort, tout en sachant qu'elle n'était pas prête à vivre sans lui. Fonctionne-t-elle bien? Vraisemblablement. À 85 ans, elle travaille toujours dans ses domaines de prédilection: conseil, expression orale, rédaction et ministère. Elle a de la famille et des amis avec qui elle passe du temps. Elle aime ses deux chats noirs, Della et Daisy. Je me demande comment elle a fait le travail de préparation qui la rendait si résistante maintenant. Elle aime dire que surmonter ce n'est pas la même chose que surmonter la mort d'un être cher.

Une chose pour laquelle je suis reconnaissant est que mes parents m'ont élevé pour pouvoir vivre sans eux. Leur présence physique me manque chaque jour, mais je les sens avec moi, j'entends souvent leurs voix, et elles viennent parfois à moi en rêve.

Mon questionnement va au-delà de cela pour une plongée encore plus profonde. Si quelqu'un est au bord du gouffre avec un diagnostic difficile… peut-être vivra-t-il plus longtemps que prévu ou mourra plus tôt que prévu, comment pouvez-vous comprendre cette réalité? Est-il possible de se préparer à leur décès éventuel en restant dans le «je ne sais pas»? J'ai fini par comprendre que tout le monde nous est prêté, alors j'apprécie chaque moment précieux de ma propre vie et avec mes proches.

Le deuil anticipatif, tel qu'il est exprimé dans un article récemment publié intitulé The Roller Coaster Ride of Grief, est un terme décrivant le processus qu'une personne subit avant qu'une perte ne se produise réellement. Ils peuvent se demander comment leur vie se déroulera sans la présence physique de l'être cher. Ils pourraient se retrouver à pleurer spontanément, ainsi qu'à présenter d'autres signes tels que le manque de sommeil et d'appétit, l'isolement et le manque de motivation pour s'engager dans les activités quotidiennes. Ils peuvent (comme j'ai tendance à le faire) se compartimenter; tenir fermement au besoin de fonctionner, de sorte que les sentiments soient relégués sur une étagère où ils peuvent s'asseoir jusqu'à ce que la personne soit capable de les affronter. Ils commencent à abandonner le rôle de soignant à la place de parent, enfant, partenaire, ami ou autre membre de la famille élargie endeuillé. Lors de l'expérience de deuil anticipé, il est important de ressentir tout ce qui pourrait survenir.

Une trousse d'outils de confort peut inclure:

• Dites ce que vous devez dire à cette personne afin de ne plus avoir de détails par la suite.
• Fournir les soins personnels nécessaires.
• Permettez une gamme complète d'émotions.
• Lisez des livres sur le chagrin et la perte.
• Cherchez du soutien.
• Si vous avez une pratique spirituelle, engagez-vous-y.
• Écrivez sur vos sentiments.
• Demandez à la personne ce qu'elle veut à la fin de sa vie.
• Soyez aussi pleinement présent que possible.
• Engagez-vous dans la vie aussi pleinement que possible, plutôt que de vous en détacher.
• Apprenez à créer une «nouvelle normalité», car ce qui passait pour une normalité ne l'est plus.
• Soyez gentil avec vous-même lorsque vous naviguez dans des eaux qui pourraient vous sembler inconnues.

«Car qu'est-ce que mourir sinon se tenir nu dans le vent et se fondre dans le soleil?
Et qu'est-ce que cesser de respirer, sinon libérer le souffle de ses marées agitées, pour qu'il se lève et se dilate et cherche Dieu sans encombre?

C'est seulement lorsque vous buvez à la rivière du silence que vous chanterez.
Et lorsque vous aurez atteint le sommet de la montagne, vous commencerez à grimper.
Et quand la terre réclamera vos membres, alors vous danserez vraiment.

Extrait de «On Death» de Kahlil Gibran