Quand la maltraitance devient le déni

«La victime capable d’articuler la situation de la victime a cessé d’être une victime: elle est devenue une menace.» - James Baldwin

J'avais l'habitude de penser que les victimes d'abus qui vivaient dans le déni de leur situation devaient savoir ils étaient dans le déni. Qui pourrait ignorer ce qui leur arrive? Qui pourrait prétendre que rien ne va pas année après année? De la femme battue qui prétend "c'est un homme changé" à l'alcoolique qui "n'a pas de problème", je pensais qu'ils avaient fait un effort concerté pour ignorer la réalité. Et puis ma propre réalité m'a frappé.

J'ai vécu dans le déni de la maltraitance des enfants que j'ai subie pendant la majeure partie de ma vie, jusqu'à ce que je décide de demander de l'aide. Maintenant, j'ai un nouveau respect pour le déni. Maintenant, je sais que la réalité peut être tellement déformée que nous ne pourrons jamais arriver à la vérité. La réalité peut être murée de tous côtés avec tous les types de défense et les schémas de pensée défectueux imaginables.

«Les efforts déployés par les enfants pour déformer leurs perceptions sont frappants», ont écrit Ellen Bass et Laura Davis dans leur livre Le courage de guérir.

Lorsque vous souffrez entre les mains de personnes qui sont censées prendre soin de vous le plus, il est impossible d’affronter la vérité. Vous n’êtes pas capable de vous lever un jour et de dire: «Oui, vous m’avez agressé pour la dernière fois», puis sortez. Vous êtes un enfant. Vous avez peu de connaissances et encore moins de pouvoir. Logiquement, vous décidez de recadrer la situation pour qu'elle soit «vivable».

Pour moi, cela s'est traduit par me haïr autant que mon agresseur semblait me détester. Je me détestais d'avoir été maltraité. Pour cette raison, je l'ai gardé secret. Je n'ai pas dit aux autres enfants comment c'était. Je n'ai jamais parlé d'attouchements inappropriés ou violents.

Quand je suis devenu adulte, je vivais toujours dans le déni de ce qui m'est arrivé. Quand je pensais à mon enfance, je n’ai pas fait trop attention à mes sentiments. Je ne me demandais pas pourquoi tant de choses étaient pleines de dégoût, de colère, d’impuissance et de dépression. Je ne me demandais pas comment je pouvais me sentir si sûr de ne rien valoir à l’âge de 10 ans, ni pourquoi j’ai tenté de me suicider pour la première fois à 12 ans.

Je me souviens avoir dit à mon mari que j'avais peur d'avoir des enfants. Après y avoir réfléchi longtemps, j'ai décidé que c'était parce que je ne pouvais pas imaginer qu'ils pourraient jamais être heureux. C’était comme si l’enfance elle-même n’était qu’une période fondamentalement sombre et difficile, et je ne voulais pas soumettre un enfant à cela. Je ne pouvais pas évoquer un seul moment de mon enfance où l’ombre de la menace ne se profilait pas sur moi. Ce n’est que lorsque j’ai commencé à demander «Pourquoi?» que mon travail de guérison a commencé.

En travaillant avec un thérapeute, j'ai commencé à me pencher sur des souvenirs que je n'avais jamais partagés avec personne auparavant et à les étiqueter avec précision comme totalement inappropriés. Je me suis finalement demandé si je pourrais jamais imaginer faire ces choses à une autre personne. La réponse était un non facile. Là, j'ai rencontré la vérité. C'était lourd et désagréable, mais c'était réel et cela honorait les sentiments que j'avais dans mon enfance.

J'étais juste une petite fille sans défense à l'époque, mais apprendre à affronter la vérité a rendu cette fille puissante. Maintenant, il n'y a pas de zone grise en ce qui concerne mes antécédents de traumatisme. L'abus et non l'abus sont aussi absolus que le jour et la nuit. Il n'y a aucune excuse pour aucune des choses qui m'est arrivée. Ils ont tout simplement tort.

Sur le chemin de la guérison, j'ai appris à rejeter carrément le blâme sur mon agresseur. J'ai appris que je n'ai rien fait ou aurais pu faire pour mériter ces abus. J'ai fait ce que je devais faire pour survivre à ces années de violence et à certains égards, c’est impressionnant. Mais maintenant, le temps du déni est révolu.

Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 6 octobre 2015.

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