Le stress pendant l'enfance peut influencer la santé des adultes

Une étude récemment publiée suggère que la détresse psychologique dans l'enfance peut avoir un impact sur le développement de problèmes de santé chroniques à l'âge adulte.

Les résultats d'une étude de 45 ans portant sur près de 7 000 personnes nées en une seule semaine en Grande-Bretagne en 1958 ont révélé que la détresse psychologique de l'enfance était associée à un risque plus élevé de maladie cardiaque et de diabète plus tard dans la vie.

L'étude, publiée dans le Journal de l'American College of Cardiology, a examiné les informations relatives au stress et à la santé mentale recueillies auprès des participants à la British Birth Cohort Study de 1958 à sept, 11, 16, 23, 33 et 42 ans.

Les chercheurs ont également collecté des données pour neuf indicateurs biologiques à 45 ans en utilisant des informations provenant d'échantillons sanguins et de mesures de la tension artérielle pour créer un score indiquant le risque de maladie cardiaque et de diabète, connu sous le nom de score de risque cardiométabolique, pour chacun.

Les enquêteurs ont constaté que les personnes souffrant de détresse persistante tout au long de leur vie avaient le score de risque cardiométabolique le plus élevé par rapport aux participants qui ont signalé de faibles niveaux de détresse tout au long de l'enfance et de l'âge adulte.

Les enquêteurs ont également constaté que les participants présentant des niveaux élevés de détresse survenant principalement dans l'enfance, et ceux présentant des niveaux élevés de détresse survenant principalement à l'âge adulte, présentaient également un risque cardiométabolique plus élevé.

Le risque estimé de maladie cardiométabolique chez les personnes souffrant de détresse persistante jusqu'à l'âge adulte moyen était plus élevé que le risque couramment observé chez les personnes en surpoids pendant l'enfance.

Les ajustements statistiques pour l'utilisation des médicaments, le statut socio-économique et les comportements liés à la santé ont conduit les chercheurs à conclure que le risque de maladie chez les personnes qui éprouvaient des niveaux de détresse élevés principalement à l'âge adulte n'était pas différent de ceux qui présentaient de faibles niveaux de détresse au cours de leur vie.

Mais les participants qui ont connu une détresse élevée principalement dans l'enfance et ceux qui ont une détresse persistante ont continué à avoir des scores de risque significativement plus élevés, même après avoir pris en compte ces autres facteurs.

«Cette étude soutient de plus en plus de preuves que la détresse psychologique contribue à un risque excessif de maladies cardiovasculaires et métaboliques et que les effets peuvent être déclenchés relativement tôt dans la vie», a déclaré l'auteur principal Ashley Winning, Sc.D., MPH, du Département des sciences sociales et comportementales. au TH de Harvard École de santé publique Chan.

«Alors que les effets de la détresse dans la petite enfance sur un risque cardiométabolique plus élevé à l'âge adulte semblaient être quelque peu atténués si les niveaux de détresse étaient inférieurs à l'âge adulte, ils n'ont pas été éradiqués», ont déclaré les auteurs.

«Cela met en évidence l'impact potentiellement durable de la détresse de l'enfance sur la santé physique des adultes.»

«Il est également de plus en plus évident que l’adversité dans l’environnement social d’un enfant augmente la probabilité de développer des niveaux élevés de détresse. Ainsi, des stratégies de prévention et d'intervention précoces axées non seulement sur l'enfant mais aussi sur sa situation sociale peuvent être un moyen efficace de réduire les effets néfastes à long terme de la détresse », a déclaré Winning.

Dans l'éditorial d'accompagnement de la revue, E. Alison Holman, Ph.D., FNP, du programme des sciences infirmières de l'Université de Californie à Irvine, a déclaré que l'étude indique qu'il pourrait ne pas être utile pour les cliniciens de se concentrer sur la «gestion» facteurs de risque connus de maladie cardiovasculaire comme le tabagisme, l'obésité, le cholestérol élevé et le manque d'exercice sans tenir compte des facteurs de risque sous-jacents qui affectent les patients.

«Lorsque nous considérons nos patients dans ce contexte social plus large, leur dire de perdre du poids, d'arrêter de fumer, de bien manger sans s'attaquer au stress ou à la détresse sous-jacente qui peuvent alimenter des comportements malsains (et des valeurs de laboratoire) peut être contre-productif», Holman m'a dit.

«En effet, en« conseillant »ou en« dirigeant »nos patients pour qu'ils changent leurs comportements, nous sapons leur confiance en nous et pouvons exacerber leur détresse, surtout s'ils se sentent bloqués ou incapables de faire les changements recommandés.»

Holman suggère des entretiens de motivation centrés sur le patient et des approches plus compatissantes de la communication avec les patients.

Le rédacteur en chef du JACC, Valentin Fuster, MD, Ph.D., a déclaré: «Si le stress contribue aux maladies cardiovasculaires chez les adultes, comme le montre cette étude, il est facile d'extrapoler l'impact que le stress peut causer dans les premières années de la vie lorsque les stades psychologiques et biologiques sont dans un état tellement élevé pour les jeunes. »

Source: Collège américain de cardiologie / EurekAlert