L’obésité des parents peut ralentir le développement de l’enfant

De nouvelles découvertes des National Institutes of Health suggèrent que les enfants de parents obèses peuvent être à risque de retards de développement.

Les enquêteurs ont découvert que les enfants de mères obèses étaient plus susceptibles d'échouer aux tests de motricité fine - la capacité de contrôler le mouvement de petits muscles, tels que ceux des doigts et des mains.

Les enfants de pères obèses étaient plus susceptibles d'échouer aux mesures de compétence sociale, et ceux nés de couples extrêmement obèses étaient également plus susceptibles d'échouer aux tests de capacité à résoudre des problèmes.

Les scientifiques de l'Institut national de la santé infantile et du développement humain (NICHD) d'Eunice Kennedy Shriver affirment que la nouvelle étude est unique car elle offre une vue plus complète du développement de l'enfant.

«Les précédentes études américaines dans ce domaine se sont concentrées sur le poids des mères avant et après la grossesse», a déclaré la première auteure de l’étude, Edwina Yeung, Ph.D., chercheuse à la Division de la recherche intra-muros sur la santé de la population du NICHD.

«Notre étude est l’une des rares à inclure également des informations sur les pères, et nos résultats suggèrent que le poids du père a également une influence significative sur le développement de l’enfant.»

Yeung et ses coauteurs ont cité des recherches indiquant qu'environ une femme enceinte sur cinq aux États-Unis est en surpoids ou obèse.

Dans l'étude, qui apparaît dans la revue Pédiatrie, les auteurs ont examiné les données recueillies dans le cadre de l'étude Upstate KIDS, qui cherchait à l'origine à déterminer si les traitements de fertilité pouvaient affecter le développement de l'enfant de la naissance à l'âge de trois ans.

Plus de 5000 femmes se sont inscrites à l'étude environ quatre mois après avoir accouché dans l'État de New York (à l'exclusion de la ville de New York) entre 2008 et 2010.

Pour évaluer le développement, les parents ont rempli le questionnaire sur l'âge et les étapes après avoir effectué une série d'activités avec leurs enfants. L'enquête n'est pas utilisée pour diagnostiquer des handicaps spécifiques, mais sert de dépistage des problèmes potentiels, de sorte que les enfants puissent être référés pour des tests supplémentaires.

Les enfants de l'étude ont été testés à l'âge de quatre mois et retestés six fois de plus jusqu'à l'âge de trois ans. Lors de leur inscription, les mères ont également fourni des informations sur leur santé et leur poids, avant et après la grossesse, ainsi que sur le poids de leur partenaire.

Les enquêteurs ont découvert que comparés aux enfants de mères de poids normal, les enfants de mères obèses étaient près de 70% plus susceptibles d'avoir échoué à l'indicateur du test de motricité fine à l'âge de trois ans.

De plus, les enfants de pères obèses étaient 75 pour cent plus susceptibles d’échouer le domaine personnel et social du test, un indicateur de leur capacité à établir des relations et à interagir avec les autres à l’âge de trois ans.

Les enfants de deux parents obèses étaient près de trois fois plus susceptibles d’échouer à la section de résolution de problèmes du test à l’âge de trois ans.

Les enquêteurs reconnaissent que l’on ne sait pas pourquoi l’obésité parentale pourrait accroître le risque de retard du développement chez les enfants.

Les auteurs notent que les études animales indiquent que l'obésité pendant la grossesse peut favoriser l'inflammation, ce qui pourrait affecter le cerveau du fœtus. Moins d'informations sont disponibles sur les effets potentiels de l'obésité paternelle sur le développement de l'enfant.

Les chercheurs notent également que certaines études ont indiqué que l'obésité pourrait affecter l'expression des gènes dans le sperme.

Si le lien entre l'obésité parentale et les retards de développement est confirmé, les chercheurs pensent que les médecins devront peut-être prendre en compte le poids des parents lors du dépistage des retards chez les jeunes enfants et des services d'intervention précoce.

Source: Instituts nationaux de la santé / EurekAlert

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