Un facteur de risque surprenant pour la démence

Une nouvelle étude du Florida State University College of Medicine portant sur des données de 12000 participants recueillies sur 10 ans confirme le lourd tribut que la solitude peut avoir sur votre santé: elle augmente votre risque de démence de 40%.Il a été signalé que le risque est généralisé, indépendamment du sexe, de la race, de l'origine ethnique ou du niveau de scolarité, ou si vous avez des contacts sociaux réguliers avec vos amis et votre famille.

L'étude a été publiée dans le Journal de gérontologie: sciences psychologiques. Si l'étude n'a pas été la première du genre à montrer que la solitude est associée à un risque accru de démence, il s'agit à ce jour du plus grand échantillon à ce jour, avec un long suivi et une population plus diversifiée.

L'étude a porté un regard longitudinal sur les Américains de 50 ans et plus et leurs conjoints. Les participants ont fait état de leur solitude et ont également reçu une batterie cognitive tous les deux ans, jusqu'à 10 ans après leurs rapports de solitude. Pendant cette période, 1 104 personnes ont développé une démence. Les participants qui ont déclaré un sentiment de solitude plus grand étaient plus susceptibles de développer une démence au cours des 10 prochaines années. Les personnes qui se sentent seules sont susceptibles de présenter plusieurs facteurs de risque de démence, notamment le diabète, l'hypertension et la dépression, et sont moins susceptibles d'être physiquement actives et plus susceptibles de fumer. Même après ajustement pour ces risques partagés, la solitude prédisait encore la démence.

L'auteur principal de l'étude, Angelina Sutin, a noté que le terme «solitaire» peut avoir de nombreuses interprétations, par conséquent, l'étude de l'équipe fait référence à «l'expérience subjective de l'isolement social», qui est distincte de l'isolement social réel et doit être notée comme telle. Il est souvent décrit comme un sentiment que vous ne vous intégrez pas ou n'appartenez pas aux personnes qui vous entourent, que les personnes soient physiquement autour de vous ou non. Par exemple, l'auteur de l'étude note que vous pouvez avoir quelqu'un qui vit seul, qui n'a pas beaucoup de contacts avec les gens, mais qui en a assez subjectivement, et qui comble son besoin / vide interne de socialisation. Ainsi, même si objectivement on peut percevoir que cette personne est isolée socialement, elle ne se sent pas seule. Le revers de la médaille est peut-être plus courant de nos jours: on peut être entouré de beaucoup de gens, être socialement engagé et interactif, et avoir toujours l'impression de ne pas appartenir ou de s'intégrer pour une raison imperceptible. connu d'eux seuls. De l'extérieur vers l'intérieur, il peut sembler que vous avez un grand engagement social, mais le sentiment subjectif est que vous ne faites pas partie du groupe, ou peut-être d'un groupe du tout.

Étant donné que les gens peuvent être difficiles à juger rapidement, il est recommandé de ne pas blâmer la victime pour ses sentiments de solitude. Les gens peuvent suggérer de sortir et de se faire de nouveaux amis, mais ce n’est pas si facile, surtout en vieillissant. Il y a des conséquences importantes à long terme à avoir ce genre de sentiments, et ce n’est peut-être pas la faute ou le choix de l’individu de se sentir seul.

La solitude peut exposer une personne à un risque de démence de plusieurs façons. Un moyen peut être physiologique, comme une inflammation plus élevée dans le corps. C’est la réponse naturelle du corps à l’infection, mais elle peut être nocive lorsqu'elle est chronique et dure longtemps. Un deuxième moyen peut être le comportement. Les gens peuvent faire face à la solitude par des comportements qui peuvent endommager le cerveau, comme une forte consommation d'alcool, la sédentarité ou l'adoption d'autres comportements malsains comme mécanisme d'adaptation. Un troisième moyen est le manque d'interaction sociale significative perçue. Garder l'esprit engagé de manière significative peut favoriser la santé cognitive qui fournit la motivation et la structure nécessaires pour aider à maintenir le fonctionnement cognitif et, par conséquent, un moyen de répondre à vos besoins sociaux tout en combattant le sentiment de solitude et d'isolement.

Peut-être que cette étude nous rappelle à tous qu'il ne s'agit peut-être pas seulement du nombre d'amitiés que nous avons acquises tout au long de la vie, mais surtout de la profondeur et de la qualité de ces relations qui comptent le plus. Cette étude s'ajoute également à la littérature existante en soulignant l'importance des facteurs psychologiques et la manière dont les individus interprètent subjectivement leur propre situation.

Références:

Angelina R. Sutin et coll. Solitude et risque de démence, Les journaux de gérontologie: série B (2018).