L'engagement de l'exercice ondule avec motivation

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de Penn State révèle que la motivation à faire de l'exercice varie d'une semaine à l'autre. Et, sans surprise, les fluctuations de motivation prédisent si nous serons physiquement actifs.

Dans un effort pour comprendre comment la motivation à faire de l'exercice est liée au comportement, les chercheurs ont examiné les intentions des étudiants de niveau collégial d'être physiquement actifs ainsi que leur niveau d'activité réel.

«Beaucoup d’entre nous définissons les résolutions du Nouvel An pour être plus actives physiquement, et nous nous attendons à ce que ces résolutions soient stables tout au long de l’année», a déclaré David Conroy, Ph.D., professeur de kinésiologie.

«Une des choses que nous voyons dans cette étude est que d'une semaine à l'autre, notre motivation peut beaucoup changer, et ces changements hebdomadaires de motivation peuvent être destructeurs pour nos résolutions.»

Les enquêteurs ont recruté 33 étudiants et évalué sur une période de 10 semaines à la fois les intentions hebdomadaires des étudiants d’être physiquement actifs et leur niveau d’activité.

Les participants ont été invités à se connecter à un site Web et à évaluer leurs intentions de pratiquer une activité physique pour la semaine à venir. Pour évaluer l'activité physique, les participants devaient porter des podomètres chaque jour pendant les quatre premières semaines.

Les chercheurs ont découvert que pour de nombreux participants, la motivation à faire de l'exercice fluctuait chaque semaine et que ces fluctuations étaient liées à leur comportement.

Les résultats de l'étude figurent dans le numéro actuel du Journal de psychologie du sport et de l'exercice.

«Notre motivation à être physiquement actif change chaque semaine parce que nous avons tellement de contraintes sur notre temps», a déclaré Conroy.

Pour la plupart d'entre nous, le défi de rester motivé à faire de l'exercice pendant les semaines où nous sommes au maximum est problématique. "Peut-être une semaine nous sommes malades ou nous avons une date limite de travail - ou, dans le cas des étudiants, un examen à venir."

Selon Conroy, les lacunes de motivation semblent vraiment destructrices.

«Nos résultats suggèrent que les personnes ayant toujours de fortes intentions de faire de l'exercice ont les meilleures chances de concrétiser leurs intentions, tandis que les personnes dont la motivation fluctue le plus ont le plus de mal à utiliser cette motivation pour réguler leur comportement.»

Une solution pour les personnes à la motivation vacillante consiste à intégrer l'activité physique dans leur vie quotidienne, a déclaré Amanda Hyde, assistante de recherche.

«Peut-être que le moyen d'amener ces personnes à être plus actives physiquement n'est pas nécessairement en augmentant leur motivation», a-t-elle déclaré, «mais plutôt en changeant la façon dont ils font les choses dans leur vie afin que l'exercice s'intègre automatiquement dans leur emploi du temps, comme marcher vers travailler plutôt que de conduire ou de prendre les escaliers plutôt que l'ascenseur. »

Conroy a ajouté que la cohérence des intentions n'est pas la seule chose qui compte pour prédire si une personne sera active ou non. Il importe aussi que ce soit un jour de semaine ou le week-end.

«Nous avons vu que les personnes qui ont constamment signalé de plus fortes intentions d'être actives étaient plus actives pendant la semaine, mais le week-end, le modèle s'est inversé pour eux», a déclaré Conroy. «Si une personne était vraiment motivée pendant la semaine, elle s'est écrasée le week-end.»

Ce résultat peut être propre à la population étudiante, car un comportement opposé - celui d'un exercice limité pendant la semaine, puis d'un excès d'exercice le week-end - est souvent affiché par le professionnel qui travaille comme un «guerrier du week-end».

Conroy a noté que les gens semblent avoir des systèmes différents qui motivent leur comportement pendant la semaine et le week-end.

Dans le cas des étudiants, «les individus peuvent être épuisés d'avoir réglementé leur comportement et géré leur temps si soigneusement pendant la semaine qu'ils ont besoin de se ressourcer et de jeter leur gestion du temps par la fenêtre».

En ce qui concerne les résolutions du Nouvel An, Conroy a conseillé aux gens de moins se concentrer sur des engagements généraux pour devenir plus actifs et plutôt de proposer un plan sur la façon dont ils vont maintenir leur motivation d'une semaine à l'autre.

«Il est important de prêter attention à la façon dont nous pouvons maintenir un niveau élevé de motivation et ne pas simplement laisser cette motivation se dégrader en réponse à toutes les demandes externes auxquelles nous sommes confrontés», a déclaré Conroy.

Source: État de Penn