Le contact visuel synchronise l'activité cérébrale entre deux personnes
Un contact visuel prolongé synchronise l'activité cérébrale entre deux personnes, selon une nouvelle étude de l'Institut national des sciences physiologiques (NIPS). Cette synchronicité est cruciale pour établir et faciliter nos interactions sociales en face à face.
Le contact visuel est fondamental dans la plupart des interactions personnelles. Dans la plupart des cultures, on nous apprend dès le plus jeune âge à maintenir un contact visuel lorsque nous parlons à une autre personne. En fait, ne pas établir de contact visuel peut être considéré comme impoli et peut même risquer de perdre l’attention de l’autre partie.
Les mécanismes de l'attention visuelle par contact visuel entre deux personnes (regard mutuel) et vers une tierce personne ou un objet (attention conjointe) ont été largement étudiés. Cependant, ce qui se passe réellement dans le cerveau pendant cette période n'est pas clair.
Pour mieux comprendre ce sujet, les chercheurs ont recruté 96 volontaires qui ne se connaissaient pas. Ils ont ensuite effectué une série de tests pour étudier l'activité cérébrale lors de situations de contact visuel soutenu.
Trois séries d'expériences ont été menées sur une période de deux jours. Les participants ont été jumelés à différents partenaires et invités à se regarder dans diverses conditions. Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle pour surveiller l'activité cérébrale qui a eu lieu pendant chaque regard.
"Nous nous attendions à ce que la synchronisation des yeux-clignements des yeux soit un signe d'attention partagée lors de l'exécution d'une tâche nécessitant une attention conjointe, et l'attention partagée serait conservée comme une mémoire sociale", a déclaré Takahiko Koike, le premier auteur de l'étude.
Les chercheurs ont également émis l'hypothèse que le gyrus frontal inférieur droit (IFG) dans le cerveau serait activé à la fois par l'initiateur et le répondant au regard.
En effet, les chercheurs ont détecté une synchronisation des clignements oculaires, ainsi qu'une plus grande synchronisation inter-cérébrale dans l'IFG, chez les deux participants lorsque le contact visuel a été établi. Par rapport aux résultats d'études précédentes, ces résultats montrent que la synchronisation des clignements oculaires n'est pas attribuable à une activité commune, mais plutôt à un regard mutuel.
Les résultats indiquent que le contact visuel mutuel pourrait être un élément crucial pour les interactions sociales humaines face à face, étant donné son potentiel à lier deux individus dans un système connecté singulier. Les chercheurs aimeraient mener une enquête plus approfondie pour vraiment comprendre ce qui se cache derrière les communications interpersonnelles.
«Sur la base de l'amélioration de la synchronisation comportementale et neuronale lors du regard mutuel, nous savons maintenant que l'attention partagée est difficile à établir sans contact visuel», a déclaré Norihiro Sadato, auteur principal de l'étude.
«Une enquête plus approfondie sur le fonctionnement du contact visuel peut révéler les rôles fonctionnels spécifiques de la synchronisation neuronale entre les personnes.»
Source: Instituts naturels des sciences naturelles
