Pour les femmes, les milieux de travail dominés par les hommes peuvent être dangereux pour votre santé

Alors que la main-d’œuvre devient neutre du point de vue du sexe, de nombreux postes de travail restent fortement séparés par sexe. Une nouvelle étude suggère que cette composition du milieu de travail peut exercer un stress important sur une femme et potentiellement nuire à sa santé à long terme.

Parmi les exemples de rôles de la main-d'œuvre séparés par sexe, on peut citer l'observation que la plupart des enseignants du primaire sont des femmes, tandis que la plupart des professeurs de chimie sont des hommes.

Dans l'étude, Bianca Manago, chercheuse à l'Université de l'Indiana à Bloomington, étudiante au doctorat en sociologie, et la Dre Cate Taylor, professeure adjointe en sociologie et études de genre, ont examiné comment le stress affecte les femmes travaillant dans des professions à prédominance masculine.

«Nous constatons que ces femmes sont plus susceptibles d'être exposées à des niveaux élevés de facteurs de stress interpersonnels en milieu de travail», a déclaré Manago.

Des recherches antérieures ont montré que les femmes exerçant des professions à prédominance masculine sont confrontées à des défis particuliers. Ils peuvent être confrontés à l’isolement social, à des pressions sur les performances, au harcèlement sexuel, à des obstacles à la mobilité, à des moments à la fois de grande visibilité et d’invisibilité, aux doutes de leurs collègues sur leurs compétences et à de faibles niveaux de soutien social sur le lieu de travail.

L’exposition chronique à ces types de facteurs de stress sociaux est connue pour causer une vulnérabilité à la maladie et à la mortalité par dérégulation de la réponse au stress du corps humain.

Dans l'étude, Manago et Taylor ont mesuré si les femmes dans les professions qui étaient composées de 85 pour cent ou plus d'hommes (également appelées femmes «symboliques»), montraient une telle dérégulation en analysant leurs schémas quotidiens de cortisol.

Le cortisol est une hormone du stress qui fluctue naturellement au cours de la journée, mais les personnes exposées à des niveaux élevés de stress interpersonnel ont des schémas de fluctuation différents de ceux des personnes exposées à des niveaux de stress plus moyens.

«Nous constatons que les femmes occupant des emplois à prédominance masculine ont des modèles de cortisol moins sains ou« dérégulés »tout au long de la journée», a déclaré Manago. «Nous utilisons des données représentatives au niveau national, l’étude nationale MIDUS sur les expériences quotidiennes, qui nous permettent d’évaluer les profils de cortisol des femmes chez les travailleuses à travers les États-Unis.

«Nous utilisons également des techniques statistiques pour tenir compte des caractéristiques professionnelles et individuelles des individus, ce qui nous permet d'être plus confiants que la dérégulation des profils de cortisol que nous observons est due aux conditions de travail négatives des femmes symboliques, et non à leurs propres caractéristiques personnelles. les caractéristiques de leurs métiers. »

Des travaux antérieurs ont montré que les femmes occupant des emplois à prédominance masculine se heurtent à des climats de travail difficiles et négatifs. Et des chercheurs précédents ont émis l'hypothèse que l'exposition à des climats de travail aussi difficiles et négatifs peut exposer ces femmes à un stress chronique.

L’étude actuelle est la première à démontrer que ces climats de travail négatifs peuvent s’exprimer dans le corps de ces femmes et peuvent en fait déréguler leur réaction au stress, potentiellement pendant des années après l’exposition au climat stressant du lieu de travail.

«Nos résultats sont particulièrement importants parce que les profils de cortisol dérégulés sont associés à des résultats négatifs pour la santé», a déclaré Taylor.

«Ainsi, notre projet fournit la preuve que les climats sociaux négatifs sur le lieu de travail rencontrés par les femmes dans les professions à prédominance masculine peuvent être liés à des résultats de santé négatifs ultérieurs pour ces femmes.

Source: Université de l'Indiana / EurekAlert!