Ritalin pour la dépendance à la cocaïne?

Une nouvelle recherche suggère qu'une dose unique de méthylphénidate (nom de marque Ritalin) peut aider à améliorer la fonction cérébrale dans la dépendance à la cocaïne, ce qui pourrait finalement en faire un traitement d'appoint pour ces dépendances.

Des chercheurs de la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York ont ​​réalisé des études d'imagerie pour développer leur hypothèse. Ils ont découvert que la drogue modifiait la connectivité dans certains circuits cérébraux qui sous-tendent la maîtrise de soi et le besoin impérieux de cocaïnomanes.

La recherche est publiée dans le numéro actuel de Psychiatrie JAMA.

Des recherches antérieures ont montré que le méthylphénidate oral améliorait la fonction cérébrale chez les consommateurs de cocaïne effectuant des tâches cognitives spécifiques telles que l'ignorance des mots émotionnellement distrayants et la résolution d'un conflit cognitif.

Semblable à la cocaïne, le méthylphénidate augmente l'activité de la dopamine (et de la noradrénaline) dans le cerveau, mais, administré par voie orale, prend plus de temps pour atteindre son effet maximal, ce qui lui confère un moindre potentiel d'abus.

En étendant l'action de la dopamine, le médicament améliore la signalisation pour améliorer plusieurs fonctions cognitives, y compris le traitement de l'information et l'attention.

«Le méthylphénidate administré par voie orale augmente la dopamine dans le cerveau, semblable à la cocaïne, mais sans les fortes propriétés addictives», a déclaré Rita Goldstein, Ph.D., qui a dirigé la recherche au Brookhaven National Laboratory (BNL) à New York.

«Nous voulions déterminer si de telles propriétés de substitution, qui sont utiles dans d'autres thérapies de remplacement telles que l'utilisation de gomme à la nicotine au lieu de fumer des cigarettes ou de la méthadone au lieu de l'héroïne, joueraient un rôle dans l'amélioration de la connectivité cérébrale entre les régions potentiellement importantes pour une intervention dans la dépendance à la cocaïne. . »

Anna Konova, doctorante à l'Université Stony Brook, qui était la première auteur de ce manuscrit, a ajouté: «En utilisant l'IRMf, nous avons constaté que le méthylphénidate avait effectivement un impact bénéfique sur la connectivité entre plusieurs centres cérébraux associés à la dépendance.»

Pour l'étude, Goldstein et son équipe ont recruté 18 personnes toxicomanes à la cocaïne. Les participants ont ensuite été randomisés pour recevoir une dose orale de méthylphénidate ou un placebo.

Les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer la force de la connectivité dans des circuits cérébraux particuliers connus pour jouer un rôle dans la dépendance avant et pendant les effets de pointe de la drogue. Ils ont également évalué la gravité de la dépendance de chaque sujet pour voir si cela avait une incidence sur les résultats.

Le méthylphénidate a diminué la connectivité entre les zones du cerveau qui ont été fortement impliquées dans la formation d'habitudes, y compris la recherche compulsive de drogue et le besoin impérieux.

Les scans ont également montré que le méthylphénidate renforçait la connectivité entre plusieurs régions cérébrales impliquées dans la régulation des émotions et le contrôle des comportements - connexions précédemment signalées comme étant perturbées dans la dépendance à la cocaïne.

«Les avantages du méthylphénidate étaient présents après une seule dose, ce qui indique que ce médicament a un potentiel important en tant qu'additif de traitement pour la dépendance à la cocaïne et éventuellement à d'autres stimulants», a déclaré Goldstein.

«Il s'agit d'une étude préliminaire, mais les résultats sont passionnants et justifient une exploration plus approfondie, en particulier en conjonction avec la thérapie cognitivo-comportementale ou la remédiation cognitive.»

Source: Hôpital Mount Sinai / École de médecine Mount Sinai