Étude: Les mamans dans des relations malheureuses passent plus de temps à parler aux bébés garçons

Les nouvelles mamans qui ne sont pas satisfaites de leur partenaire masculin passent plus de temps à parler à leurs nourrissons - mais seulement si le bébé est un garçon, selon une nouvelle étude britannique de l'Université de Cambridge.

On sait que la qualité de la relation de couple est liée au comportement ultérieur de l’enfant et à son niveau de scolarité au cours des années scolaires, mais peu d’études se sont concentrées sur le développement du nourrisson en relation avec le discours parent-enfant.

Pour étudier le lien entre la qualité de la relation de couple et le discours parent-enfant, des chercheurs du Center for Family Research de l’Université de Cambridge ont observé 93 nouveaux parents hétérosexuels et leurs interactions avec leurs nourrissons.

Les chercheurs ont interrogé les parents sur la qualité de leur relation de couple et sur leur degré de satisfaction, puis ont donné aux nourrissons à l'âge de sept mois un `` podomètre de conversation '' portable qui enregistrait une conversation naturaliste parent-enfant pendant une journée entière pendant laquelle les deux parents étaient à la maison.

L'équipe a utilisé un logiciel pour fournir une analyse automatisée de la fréquence des mots prononcés par les adultes avec leur enfant et des «conversations» parent-enfant.

Après avoir pris en compte la dépression (en raison de ses liens à la fois avec la qualité de la relation de couple et le discours parent-enfant), les chercheurs ont constaté que plus un couple était mécontent de sa relation, plus la mère parlait à son enfant.

Les mères qui ont déclaré que la qualité de leur relation était «faible» ont utilisé environ 35% de mots de plus qu'une mère dont la relation était «moyenne» et ont commencé environ 20% de conversations en plus. Cependant, ces effets n'ont été observés que chez les enfants en bas âge, pas chez les filles.

Les chercheurs n'ont pas analysé le contenu du discours mère-enfant, il n'est donc pas possible de dire si la mère se plaignait à son enfant ou parlait positivement.

«Il est possible que la mère essaie de compenser la mauvaise relation qu'elle entretient avec son partenaire en consacrant plus de temps et d'efforts à sa relation avec son autre partenaire social masculin proche, son fils», a déclaré le Dr Elian Fink du Center for Family Recherche et Faculté d’éducation.

«Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que les mamans ne semblent compenser que lorsqu'elles ont des enfants en bas âge, pas des filles. Il se peut que les mères considèrent leurs filles comme des mini-versions d'elles-mêmes plutôt que de leurs partenaires.

Quel que soit le sexe du nourrisson, les pères ont montré beaucoup moins de discussions dans l'ensemble et ont initié moins de conversations que les mères, même si les pères sont de plus en plus impliqués dans la parentalité et que les enregistrements ont été pris spécifiquement un jour où les deux parents étaient à la maison. Cependant, la quantité que les pères parlaient à leurs enfants n’était pas liée à la qualité de la relation du couple.

«Même lorsque les pères passent plus de temps avec leurs bébés, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils interagissent davantage avec eux», a déclaré Fink. «L’une des raisons possibles est peut-être qu’il existe encore un déséquilibre entre les personnes qui répondent aux besoins de soins de base de leur enfant.

«Ainsi, par exemple, si c’est la mère qui assume toujours le fardeau de changer la couche, cela offre au moins un moment opportun pour communiquer directement avec son bébé.»

Fink espère que les résultats encourageront les parents à faire un effort conscient pour parler davantage à leurs enfants, qu'ils soient garçons ou filles.

«L’interaction parent-enfant est importante pour le développement de l’enfant, la conversation jouant un rôle particulier dans le développement du langage de l’enfant», a-t-elle déclaré.

«Il est très important de trouver du temps pour parler aux enfants. Utiliser des occasions dans la routine quotidienne, comme les repas et l'heure du coucher, pour avoir des conversations avec votre enfant peut aider à favoriser la conversation avec l'enfant plus tard.

Les résultats sont publiés dans le Journal de psychologie familiale.

Source: Université de Cambridge