La méditation de pleine conscience peut être bénéfique pour les personnes âgées ayant une légère déficience cognitive
La méditation de pleine conscience peut bénéficier aux personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers (MCI), selon une petite étude pilote publiée dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.
Il n'existe actuellement aucun moyen connu d'empêcher les personnes âgées atteintes de MCI de développer la maladie d'Alzheimer, mais la méditation de pleine conscience peut être un traitement non pharmacologique sûr et réalisable qui peut aider.
La pleine conscience signifie maintenir une conscience moment par moment, sans jugement, des pensées, des sentiments, des sensations corporelles et de l'environnement environnant.
«Notre étude a montré des preuves prometteuses que les adultes atteints de MCI peuvent apprendre à pratiquer la méditation de pleine conscience, et ce faisant, peuvent augmenter leur réserve cognitive», a déclaré Rebecca Erwin Wells, MD, MPH, professeur agrégé de neurologie à la Wake Forest School of Medicine, une neurologue au Wake Forest Baptist Medical Center et directeur associé de la recherche clinique pour son centre de médecine intégrative.
La réserve cognitive est la capacité d’une personne à maintenir une fonction cognitive normale en présence d’une détérioration des fonctions cérébrales.
«Alors que le concept de méditation de pleine conscience est simple, la pratique elle-même nécessite des processus cognitifs complexes, de la discipline et de l'engagement», a expliqué Wells. «Cette étude suggère que la déficience cognitive dans MCI n'est pas prohibitive de ce qui est nécessaire pour apprendre cette nouvelle compétence.»
Des recherches antérieures ont montré que des niveaux élevés de stress chronique ont un impact négatif sur l'hippocampe, une partie du cerveau impliquée dans la mémoire et l'apprentissage, et sont associés à une incidence accrue de MCI et d'Alzheimer. D'autres études ont indiqué que les interventions non médicamenteuses telles que l'exercice aérobie peuvent avoir des effets positifs sur la cognition, les niveaux de stress et le cerveau.
Pour déterminer si un programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience (MBSR) pourrait bénéficier aux adultes atteints de MCI, l'équipe de l'étude a recruté 14 hommes et femmes âgés de 55 à 90 ans avec un MCI cliniquement diagnostiqué et les a randomisés à un cours de huit semaines impliquant méditation de pleine conscience et yoga ou groupe de contrôle «liste d'attente».
Les chercheurs ont précédemment signalé que les neuf participants qui ont terminé le programme MBSR ont montré des tendances vers des améliorations des mesures de la cognition et du bien-être et des indications d'impacts positifs sur l'hippocampe ainsi que sur d'autres zones du cerveau associées au déclin cognitif.
La nouvelle étude ajoute du contexte à ces résultats avec une analyse des réponses des participants au MBSR lors d’entretiens menés à la fin du cours de huit semaines.
«Bien que le cours MBSR n'ait pas été développé ou structuré pour aborder directement le MCI, les entretiens qualitatifs ont révélé de nouvelles et importantes découvertes spécifiques au MCI», a déclaré Wells.«Les commentaires et les évaluations des participants ont montré que la plupart d’entre eux étaient capables d’apprendre les principes clés de la pleine conscience, ce qui démontre que la déficience de la mémoire du MCI n’empêche pas d’acquérir de telles compétences.»
Les participants qui pratiquaient au moins 20 minutes par jour étaient les plus susceptibles d'avoir compris les concepts sous-jacents de la pleine conscience, a noté Wells.
«Jusqu'à ce que des options de traitement qui peuvent empêcher la progression vers la maladie d'Alzheimer soient trouvées, la méditation de pleine conscience peut aider les patients atteints de MCI», a déclaré Well.
Les limites de l'étude incluent la petite taille de l'échantillon et le fait que les résultats peuvent ne pas se généraliser à tous les patients atteints de MCI, car les deux tiers des participants à cette étude avaient une formation universitaire ou plus. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester davantage les hypothèses préliminaires contenues dans cette étude.
Source: Centre médical baptiste de Wake Forest
