Le stress comme prédicteur des troubles de l'humeur chez l'adulte
De nouvelles recherches suggèrent que le stress quotidien peut être plus dangereux pour notre santé qu'on ne le croyait auparavant.
Dans une série d'études, des chercheurs canadiens ont découvert qu'il pourrait y avoir un lien entre la récente augmentation des taux de dépression et l'augmentation du stress quotidien.
«La dépression majeure est devenue l'un des problèmes de santé les plus urgents dans les pays en développement et les pays développés», déclare le chercheur principal Mark Ellenbogen, professeur à l'Université Concordia.
«Ce qui est particulièrement alarmant, c'est que la dépression chez les jeunes augmente au fil des générations. Les gens souffrent de dépression plus tôt dans la vie et de plus en plus de gens en souffrent. Nous voulons savoir pourquoi et comment. Nous pensons que le stress est un contributeur majeur. »
De parent à enfant, Ellenbogen et ses collègues s'intéressent particulièrement au lien entre le stress de l'enfance et le développement de la dépression clinique et du trouble bipolaire.
Son équipe évalue le stress des enfants qui vivent dans des familles où l'un des parents est affecté par un trouble de l'humeur.
«Des études antérieures ont montré que les enfants issus de familles à risque courent un risque plus élevé de souffrir d'un trouble psychiatrique au cours de leur vie», déclare Ellenbogen.
«Nous savons qu’ils n’héritent pas seulement de ces caractéristiques, mais qu’ils sont également élevés dans un environnement stressant, chaotique et dépourvu de structure. Notre objectif est de découvrir comment ce type d'environnement influence la santé mentale de ces enfants à l'adolescence et à l'âge adulte. "
Pour évaluer les niveaux de stress, Ellenbogen mesure les niveaux de cortisol, l'hormone du stress, présente dans la salive. Le cortisol est une hormone produite par le corps en réponse aux événements et défis stressants de la vie.
Les découvertes récentes d’Ellenbogen ont montré que la progéniture adolescente de familles à risque a des niveaux de cortisol salivaire plus élevés que les enfants de familles sans troubles. De plus, il a constaté que ces niveaux élevés persistent à l’âge adulte.
«Bien qu'il puisse y avoir de nombreuses causes à l'augmentation du cortisol, cette augmentation peut être en partie due à l'exposition au stress familial et au style parental», dit Ellenbogen.
«Nous n'avons pas encore confirmé que ces enfants développent alors leurs propres troubles de l'humeur. Cependant, nous avons des données préliminaires intéressantes montrant que des niveaux élevés de cortisol à l'adolescence doublent votre risque de développer un trouble de l'humeur grave chez le jeune adulte.
Source: Université Concordia
