Un examen approfondi des effets des boissons énergisantes
«Plusieurs aspects des performances cognitives qui montrent une amélioration sous l'influence de la caféine sont l'attention, le temps de réaction, la recherche visuelle, la vitesse psychomotrice, la mémoire, la vigilance et le raisonnement verbal», a déclaré la co-auteure Cecile A. Marczinski, Ph.D., de Northern Université du Kentucky.
Monster, Red Bull et Rockstar sont de plus en plus populaires parmi les lycéens et étudiants, et les psychologues souhaitent explorer comment ces boissons riches en sucre et fortement caféinées affectent les jeunes.
En particulier, les étudiants consomment des boissons énergisantes pour rester éveillés, se concentrer sur le matériel d'étude et réduire les effets de l'alcool. Cependant, l'utilisation de boissons énergisantes pour ralentir l'intoxication alcoolique a récemment amené de nombreux jeunes dans les salles d'urgence des hôpitaux. Cela a conduit certaines commissions nationales de contrôle des alcools à interdire la boisson Four Loko, une combinaison de caféine et d'alcool.
«Les résultats de la présente étude illustrent que les boissons énergisantes peuvent augmenter la stimulation et diminuer la fatigue mentale, suggérant qu'elles peuvent être utilisées avec de l'alcool pour contrer la sédation associée à la consommation d'alcool», a déclaré Marczinski.
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 80 étudiants (34 hommes et 46 femmes) âgés de 18 à 40 ans. Le premier groupe a reçu Red Bull 7; un deuxième groupe a reçu des quantités plus faibles de caféine ajoutée à Squirt, un soda décaféiné qui ressemble et goûte à Red Bull; un troisième groupe a reçu un placebo - Squirt ordinaire sans caféine supplémentaire.
Une demi-heure après que les participants aient fini leur verre, on leur a demandé de jouer à un test informatisé «go / no-go» dans lequel ils devaient répondre rapidement aux cibles sur un écran. Lorsqu'une cible verte apparaissait, ils devaient appuyer sur la touche barre oblique avant, et lorsqu'une cible bleue apparaissait, ils étaient censés ne rien faire.
Les chercheurs ont également demandé aux volontaires à quel point ils se sentaient stimulés et fatigués mentalement après avoir consommé leurs boissons. Les étudiants qui ont bu du Red Bull ont déclaré qu'ils se sentaient plus stimulés et moins fatigués que les autres participants, mais leurs taux de réponse étaient en fait plus lents.
«Cette découverte est intéressante étant donné que les boissons énergisantes sont souvent mélangées à de l'alcool et que les effets aigus de l'alcool altèrent l'inhibition de la réponse», a déclaré Marczinski.
«Étant donné que la réglementation des boissons énergisantes est laxiste aux États-Unis en ce qui concerne l'étiquetage du contenu et les éventuelles mises en garde sanitaires, en particulier en mélange avec de l'alcool, il est justifié de mieux comprendre les effets subjectifs et objectifs aigus de ces boissons.»
Dans une autre étude publiée dans le même journal, Jennifer L. Temple, Ph.D., et ses collègues de l'Université de Buffalo ont découvert que les garçons et les filles avaient des réponses physiologiques différentes à la caféine. Pour cette recherche, 26 garçons et 26 filles âgés de 12 à 17 ans ont bu du Sprite plat avec de la caféine ajoutée en trois concentrations: 50 mg, 100 mg ou 200 mg. Flat Sprite sans caféine a été inclus comme placebo.
Toutes les 10 minutes pendant une heure, les volontaires ont été testés pour tout changement de pression artérielle et de fréquence cardiaque. Une fois l'heure passée, les élèves ont reçu un questionnaire et la possibilité de manger autant qu'ils le voulaient des malbouffe suivants: Skittles et Smarties (riche en sucre, faible en gras); croustilles et Doritos (faible teneur en sucre, riche en matières grasses); et M & Ms et Twix (riche en sucre, riche en matières grasses).
Les garçons qui avaient consommé de grandes quantités de caféine avaient des augmentations plus importantes de leur tension artérielle diastolique que les garçons qui ingéraient moins de caféine. Chez les filles, cependant, il n'y avait aucune association entre la pression artérielle et la consommation de caféine. De plus, les étudiants qui avaient le plus de caféine ont choisi plus de grignotines riches en sucre dans le laboratoire que les consommateurs à faible teneur en caféine.
Les chercheurs ont également découvert que les garçons et les filles avaient des raisons différentes de boire de la caféine. Les garçons étaient plus susceptibles que les filles de déclarer boire de la caféine «pour avoir de l'énergie», «pour se presser» et pour «la performance sportive».
"Les adolescents sont parmi les consommateurs de caféine qui croissent le plus rapidement et pourtant très peu d'études empiriques se sont concentrées sur cette population", a déclaré Temple.
«Il est impératif que nous comprenions l'impact de la consommation de caféine sur les adolescents.»
La recherche peut être trouvée dans le numéro de décembre de la revue APAPsychopharmacologie expérimentale et clinique.
Source: Association américaine de psychologie
