Une lésion cérébrale traumatique peut augmenter le risque de Parkinson

Les lésions cérébrales traumatiques sont connues pour déclencher une variété de symptômes allant d'un simple mal de tête à des problèmes de mémoire et de réflexion permanents. Aujourd'hui, les scientifiques de l'UCLA ont découvert qu'une lésion cérébrale traumatique peut entraîner la perte d'un type spécifique de neurone, augmentant également le risque de maladie de Parkinson.

Au cours d'une étude préclinique, les scientifiques ont découvert qu'une lésion cérébrale traumatique modérée chez le rat provoquait une perte initiale de 15% des neurones dopaminergiques nigrostriataux, et que ces cellules cérébrales continuaient à décliner après la blessure, entraînant une perte de 30% 26 semaines plus tard.

Un manque de ces neurones spécifiques peut entraîner les problèmes moteurs caractéristiques des patients atteints de la maladie de Parkinson, notamment l’acinésie (problèmes de mouvement), les tremblements posturaux et la rigidité. En outre, lorsqu'elle est combinée avec le pesticide paraquat - un deuxième facteur de risque connu de la maladie de Parkinson - la perte de neurones dopaminergiques a grimpé à 30 pour cent à un rythme beaucoup plus rapide.

L'étude a été menée par le premier auteur Che Hutson, Ph.D., et l'auteure principale, la Dre Marie-Françoise Chesselet, professeur de neurologie et présidente du département de neurobiologie de l'UCLA, avec des collègues.

Bien que les lésions cérébrales traumatiques soient déjà connues comme un facteur de risque de la maladie de Parkinson, les scientifiques ne savaient pas exactement pourquoi. On ne savait pas non plus si les traumatismes crâniens fonctionnaient en synergie avec des pesticides tels que le paraquat, l’un des herbicides les plus couramment utilisés au monde, connu pour être toxique pour les êtres humains et les animaux et également lié à la maladie de Parkinson.

Les neurones dopaminergiques nigrostriataux jouent un rôle dans la production de dopamine, qui intervient entre autres dans la régulation du mouvement. La recherche actuelle suggère que si une lésion cérébrale traumatique ne cause pas la maladie de Parkinson, elle peut rendre les individus plus vulnérables au trouble, a déclaré Chesselet.

«Nous avons constaté qu’avec une lésion cérébrale traumatique modérée, la perte de neurones était trop faible pour causer la maladie de Parkinson, mais cela suffit pour augmenter le risque de MP», a-t-elle déclaré. «En diminuant le nombre de neurones dopaminergiques, toute autre insulte au cerveau attaquera un plus petit nombre de neurones; par conséquent, le seuil des symptômes serait atteint plus rapidement. »

Chesselet a noté, «peu de temps après une lésion cérébrale traumatique, ces neurones sont plus vulnérables à une deuxième insulte.

L'étude a pris en compte à la fois les effets à long terme des lésions cérébrales traumatiques, ainsi que les effets à court terme lorsqu'ils sont associés à une exposition à faible dose de paraquat. Dans l'étude sur les effets à court terme, les rats ayant subi à eux seuls une lésion cérébrale traumatique modérée ont subi une perte de 15% de neurones dopaminergiques. Lorsque l'exposition au paraquat a été ajoutée, la perte a augmenté à 30 pour cent.

Pour l'étude à long terme (qui n'incluait pas le paraquat), les rats ont subi une perte de 30% de neurones dopaminergiques 26 semaines après la blessure initiale. Cela suggère qu'à long terme, un traumatisme crânien suffit à lui seul à déclencher une dégénérescence progressive des neurones dopaminergiques.

«Ce sont les premières données révélant que dans un modèle de lésion cérébrale traumatique expérimentale, non seulement les neurones dopaminergiques nigrostriataux dégénèrent, mais ceux qui survivent deviennent sensibilisés à la toxicité du paraquat», a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr David A. Hovda, professeur de neurochirurgie et directeur du UCLA Brain Injury Research Center.

"Ces résultats suggèrent qu'une plus grande attention devrait être accordée au risque à long terme de la maladie de Parkinson après un traumatisme crânien et que l'épidémiologie des deux facteurs de risque, les lésions cérébrales et l'exposition au paraquat, devrait être évaluée en combinaison", a déclaré Chesselet.

L'étude apparaît dans l'édition en ligne de la revue Neurotraumatisme.

Source: Université de Californie