La confusion entre fantaisie et réalité attise les peurs nocturnes des enfants
Alors que la plupart grandissent d'eux-mêmes, pour certains enfants, il existe un risque de développer des problèmes d'anxiété plus tard dans la vie, selon une nouvelle étude.
Dans la nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Tel Aviv ont découvert que les enfants d'âge préscolaire qui avaient des peurs nocturnes persistantes étaient beaucoup moins capables de distinguer la réalité de la fantaisie que leurs pairs.
Pour tester leur hypothèse selon laquelle la confusion fantasme-réalité a un fort impact sur les peurs nocturnes, les chercheurs ont évalué des enfants âgés de 4 à 6 ans. Hors du groupe, 80 ont été diagnostiqués avec des peurs nocturnes sévères et 32 avec un développement plus normal.
Les enfants ont été évalués sur leur capacité à séparer les faits de la fiction sur la base de rapports parentaux et d'un entretien standardisé. Par exemple, les chercheurs ont présenté aux enfants le personnage d'une fée, puis ont posé une série de questions pour déterminer si la fée était ou non fictive, y compris s'ils pouvaient ou non appeler la fée par téléphone ou si la fée pouvait leur rendre visite à la maison. .
Les enfants avec des peurs nocturnes plus intenses étaient nettement moins capables de différencier la réalité du fantasme, selon les chercheurs. Les jeunes enfants ont également obtenu des scores inférieurs à ces évaluations, un résultat attribuable au stade de développement des enfants, ont expliqué les chercheurs, notant que plus le score est bas, plus les craintes nocturnes de l'enfant sont graves.
Selon Avi Sadeh de l’École des sciences psychologiques de l’Université de Tel Aviv, la confusion fantaisie-réalité qui provoque des peurs nocturnes peut également être utilisée pour aider les enfants à surmonter ces peurs en puisant dans leur imagination.
«Nous envoyons aux enfants des signaux mitigés en leur disant que les monstres ne sont pas réels pendant que nous leur racontons des histoires sur la fée des dents», a-t-il déclaré.
Dire simplement à un enfant que sa peur n'est pas réaliste ne résout pas le problème, a-t-il ajouté.
Au lieu de cela, il recommande d’utiliser la forte imagination de l’enfant comme outil de traitement. Par exemple, les parents peuvent aider leurs enfants à considérer un monstre imaginaire comme une entité non menaçante, peut-être en lui écrivant une lettre pour faire une offre d'amitié ou en lisant à l'enfant un livre dans lequel une figure menaçante se révèle amicale.
Un traitement que Sadeh a trouvé très efficace est un jouet appelé «chiot câlin». Dans cette thérapie, les enfants se voient présenter un chien en peluche et leur disent que le chiot autrefois heureux est maintenant triste. Ils ont la responsabilité d’être l’ami du chiot, de prendre soin de lui et de s’assurer qu’il n’a pas peur la nuit.
Parce que cette intervention dépend de la volonté de l’enfant de croire l’histoire du chiot et d’embrasser son nouveau rôle de compassion, elle fonctionne mieux pour les enfants avec une imagination plus forte, a-t-il déclaré.
L'étude a été publiée dans Psychiatrie infantile et développement humain.
Source: Université de Tel Aviv
