Une étude interculturelle renforce le lien entre la violence dans les médias et l'agression

Une nouvelle étude menée auprès de jeunes adultes dans sept pays montre que la violence dans les médias est un facteur de risque important de comportement agressif, quelle que soit la culture. Les résultats sont publiés dans la revue Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.

Pour l'étude, des chercheurs de l'Iowa State University (ISU) ont enquêté sur 2 154 adolescents et jeunes adultes en Australie, en Chine, en Croatie, en Allemagne, au Japon, en Roumanie et aux États-Unis. L'âge moyen était de 21 ans et 38 pour cent des participants étaient des hommes. Les participants ont été invités à énumérer leurs émissions de télévision, films et jeux vidéo les plus fréquemment regardés ou joués, et à évaluer le niveau de violence. Les chercheurs ont également collecté des données sur les comportements agressifs et l'empathie.

L'équipe de recherche a identifié quatre résultats clés de l'étude:

• L'utilisation violente des médias était positivement et significativement liée à un comportement agressif dans tous les pays
• L'exposition était liée à une pensée agressive accrue et à une diminution de l'empathie
• La violence dans les médias est restée importante même après contrôle des autres facteurs de risque
• L'effet de la violence médiatique était plus important que tous les autres facteurs de risque, à l'exception de la délinquance des pairs

«C'est une preuve solide que les principaux processus psychologiques qui provoquent une exposition répétée à la violence médiatique conduisant à une agressivité accrue sont essentiellement les mêmes d'une culture à l'autre, du moins en temps normal», a déclaré le chef de l'étude Craig Anderson, professeur distingué de psychologie à l'ISU.

«Cependant, nous pensons que les conditions culturelles et sociales locales peuvent influencer ces processus lorsque ces conditions sont plus extrêmes.»

Anderson a poursuivi en expliquant que dans les sociétés déchirées par la guerre, l'exposition à la violence médiatique peut avoir des effets accrus en raison de la violence réelle que subissent les enfants et les adolescents au quotidien. D'un autre côté, l'effet de la violence médiatique pourrait être moindre dans ces conditions extrêmes.

En plus de mesurer la violence médiatique, l'équipe de recherche s'est penchée sur cinq autres facteurs de risque de comportement agressif: la criminalité de quartier, la délinquance par les pairs, la victimisation par les pairs, le sexe et la parentalité abusive.

Combinés, ces facteurs prédisaient de manière significative un comportement agressif et, en tant que groupe, étaient plus puissants que n'importe quel facteur individuel. Les résultats montrent que la violence dans les médias était le deuxième prédicteur le plus important.

Vous trouverez ci-dessous les six principaux facteurs de risque d'un comportement agressif et la manière dont chacun contribue au risque global:

• Délinquance par les pairs - 28%
• Violence médiatique - 23%
• Victimisation par les pairs - 17%
• Sexe - 12 pour cent
• Criminalité de quartier - 11 pour cent
• Parentage abusif - neuf pour cent

«Les résultats suggèrent fortement que la violence médiatique est similaire à d'autres facteurs de risque connus d'agression», a déclaré Douglas Gentile, professeur de psychologie à l'ISU et l'un des co-auteurs.

«Cela ne veut pas dire que la violence dans les médias mérite une attention particulière, mais qu’elle doit être prise en compte aussi sérieusement que d’autres facteurs de risque tels que le fait de venir d’un foyer brisé. Ce qui compte le plus, cependant, ce n’est pas un facteur de risque unique, mais la manière dont ils peuvent se combiner pour augmenter le risque d’agression. »

Anderson note que bien que les résultats soient basés sur des auto-évaluations et que l'étude ait été transversale, le vaste échantillon diversifié a permis des comparaisons directes des effets de la violence médiatique dans de nombreuses cultures.

L'étude réfute également les affirmations de l'industrie du divertissement qui rejettent tous les effets de la violence médiatique.

«Il existe des groupes très motivés qui se consacrent à nier les découvertes scientifiques sur les préjudices, comme le déni de l’industrie du tabac depuis des décennies des effets nocifs de leurs produits sur le cancer», a déclaré Anderson. «Cette étude contredit clairement le déni qui domine actuellement les reportages des médias sur les effets de la violence dans les médias.»

Source: Université d'État de l'Iowa