Qu'est-ce qui permet à certains psychopathes de réussir?
Il est bien connu que certaines personnes présentant des traits psychopathiques penchent vers des comportements antisociaux, y compris la violence, mais de nombreux psychopathes s'abstiennent de tout acte criminel. Comprendre ce qui permet à ces psychopathes de «réussir» est resté un mystère.
Aujourd'hui, une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Virginia Commonwealth University (VCU) met en lumière les mécanismes sous-jacents à la formation de ce phénotype «réussi».
Lorsqu'ils décrivent certains individus psychopathes comme «réussis» par opposition à «échoués», les chercheurs font référence à des trajectoires de vie ou à des résultats. Un psychopathe «qui réussit», par exemple, peut être un PDG ou un avocat riche en traits psychopathiques, alors qu'un psychopathe «en échec» peut avoir ces mêmes traits mais est incarcéré.
«Les psychopathes sont très enclins à adopter des comportements antisociaux, mais ce que nos résultats suggèrent, c'est que certains pourraient en fait être plus à même d'inhiber ces impulsions que d'autres», a déclaré l'auteure principale Emily Lasko, doctorante au Département de psychologie du Collège. des sciences humaines.
«Bien que nous ne sachions pas exactement ce qui précipite cette augmentation du contrôle consciencieux des impulsions au fil du temps, nous savons que cela se produit pour les personnes riches en certains traits de psychopathie qui ont relativement mieux réussi que leurs pairs.»
L'étude teste un modèle compensatoire de psychopathie «réussie», qui théorise que les individus psychopathes relativement «réussis» développent de plus grands traits de conscience qui servent à inhiber leurs pulsions antisociales accrues.
«Le modèle compensatoire postule que les personnes plus élevées dans certains traits psychopathiques (tels que la grandeur et la manipulation) sont capables de compenser et de surmonter, dans une certaine mesure, leurs impulsions antisociales via une augmentation de la conscience des traits, en particulier le contrôle des impulsions», a déclaré Lasko.
Pour tester ce modèle, l'équipe a étudié les données de 1 354 délinquants juvéniles graves qui ont été jugés par les tribunaux de l'Arizona et de la Pennsylvanie.
«Bien que ces participants ne réussissent pas objectivement, il s’agit d’un échantillon idéal pour tester nos hypothèses pour deux raisons principales», écrivent les chercheurs. «Premièrement, les adolescents sont dans une phase de développement de premier ordre pour améliorer le contrôle des impulsions, ce qui nous permet la variabilité longitudinale dont nous aurions besoin pour tester notre modèle compensatoire. Deuxièmement, les délinquants sont enclins à des actes antisociaux, par définition, et leurs taux de récidive ont fourni un indice réel des phénotypes de psychopathie «réussie» par opposition à «échouée». »
Les résultats montrent qu'une psychopathie initiale plus élevée était liée à des augmentations plus marquées du contrôle inhibiteur général et de l'inhibition de l'agression au fil du temps. Cet effet était amplifié parmi les délinquants «qui réussissaient» ou ceux qui avaient moins récidivé.
L'étude apporte un soutien au modèle compensatoire de la psychopathie «réussie», a déclaré Lasko.
«Nos résultats soutiennent un nouveau modèle de psychopathie que nous proposons, qui va à l'encontre des autres modèles existants de psychopathie en ce qu'il se concentre davantage sur les forces ou les« surplus »associés à la psychopathie plutôt que sur les déficits», a-t-elle déclaré.
«La psychopathie n'est pas un trait de personnalité simplement composé de déficits - elle peut prendre de nombreuses formes.»
Lasko est chercheur au laboratoire de psychologie sociale et de neurosciences de VCU, qui cherche à comprendre pourquoi les gens essaient de se faire du mal. David Chester, Ph.D., directeur du laboratoire et professeur adjoint de psychologie, est co-auteur de l'étude.
Les nouvelles découvertes peuvent être utiles dans les contextes cliniques et médico-légaux, a déclaré Lasko, en particulier pour développer des stratégies efficaces de prévention et d'intervention précoce en ce sens qu'elles pourraient aider à identifier les forces que les individus psychopathes possèdent qui pourraient décourager de futurs comportements antisociaux.
L'étude, intitulée «Qu'est-ce qui fait un psychopathe« réussi »? Trajectoires longitudinales du comportement antisocial des délinquants et du contrôle des impulsions en tant que fonction de la psychopathie », seront publiées dans la revue Troubles de la personnalité: théorie, recherche et traitement.
Source: Université du Commonwealth de Virginie
