L'auto-affirmation facilite le dépistage médical
«Si vous pouvez amener les gens à recentrer leur attention d'une menace sur leur sentiment général de bien-être, ils sont moins susceptibles d'éviter les informations menaçantes», a déclaré Jennifer L. Howell, étudiante au doctorat à l'Université de Floride.
Dans une étude qu'elle a menée avec son collègue James A. Shepperd, Ph.D., Howell a constaté que les personnes qui peuvent se concentrer sur ce qui est le plus important pour elles sont plus susceptibles de faire face à un examen médical, même si cela implique d'entreprendre un traitement onéreux et / ou découvrir que la maladie est incurable et incontrôlable.
Les chercheurs ont mené trois études, chacune avec environ 100 étudiants. Dans les trois études, ils ont demandé aux participants de penser à un trait qu'ils appréciaient, comme l'honnêteté, la compassion et la convivialité. Les participants ont ensuite écrit soit sur la façon dont ils ont démontré le trait - en exprimant leur affirmation de soi - soit sur la façon dont un ami a démontré le trait.
Les participants suivants ont regardé une vidéo sur un trouble fictif appelé déficit en thioamine acétlyase (TAA), qui altère la capacité du corps à traiter les nutriments et peut entraîner de graves complications médicales. Ils ont ensuite rempli un calculateur de risque en ligne, décidant s'il fallait connaître leur risque de contracter la maladie.
Dans la première étude, les participants qui ont écrit des essais d'auto-affirmation étaient plus susceptibles d'apprendre leur risque que ceux qui ont écrit des essais non affirmatifs sur leurs amis.
Dans la deuxième étude, les participants ont été informés que l'examen de suivi pour les personnes à haut risque de déficit en TAA était soit facile, soit onéreux. Les participants à l'étude qui n'ont pas participé à l'affirmation de soi ont évité d'apprendre leur risque lorsqu'ils pensaient que cela pourrait nécessiter un suivi difficile, par rapport à un suivi facile. Cependant, ceux qui se sont affirmés ont montré peu d'évitement quelle que soit la difficulté du suivi, selon les chercheurs.
Dans la troisième étude, les participants ont appris que l'AAT pouvait être gérée avec une pilule ou qu'il n'y avait pas de traitement efficace. Encore une fois, le groupe non confirmé a évité d'apprendre son risque presque deux fois plus souvent en entendant qu'il n'avait aucun contrôle sur la maladie. Il était peu probable que les participants confirmés évitent la nouvelle, quelle que soit la possibilité de traitement.
Les chercheurs reconnaissent qu’il est parfois rationnel de choisir de ne pas être au courant d’une maladie incurable. "Mais quand il est important de se préparer à des événements négatifs - mettre de l'ordre dans vos affaires, trouver les ressources d'adaptation dont vous aurez besoin", a déclaré Howell, "il peut être judicieux de procéder à cette sélection."
Les résultats de l’étude apparaîtront dans Science psychologique, une revue publiée par l'Association for Psychological Science.
Source: Association pour la science psychologique
