Longues épisodes de pauvreté liés au vieillissement précoce

La qualité de notre vieillissement peut être influencée par la génétique, le mode de vie et l'environnement, mais une nouvelle étude danoise révèle que notre situation financière est également importante.

Des recherches menées par le Center for Healthy Aging et le Department of Public Health au Danemark montrent que quatre ans ou plus avec un revenu inférieur au seuil de pauvreté relative au cours de la vie adulte peuvent faire une différence significative quant au moment où le corps commence à montrer des signes de vieillissement.

Pour l'étude, les chercheurs ont évalué 5500 participants d'âge moyen, dans lesquels ils ont utilisé plusieurs marqueurs du vieillissement: la capacité physique, la fonction cognitive et les niveaux inflammatoires. Les résultats ont ensuite été comparés aux revenus des participants au cours des 22 années précédant le test. Un revenu annuel inférieur de 60% au revenu médian est considéré comme une pauvreté relative.

Les résultats révèlent une corrélation significative entre les défis financiers et le vieillissement précoce. Et cela est important pour pouvoir lancer des mesures préventives, a déclaré Rikke Lund, M.D., Ph.D., co-auteur et professeur au Center for Healthy Aging et au Département de santé publique.

«Le vieillissement précoce signifie également plus de traitement à un âge plus précoce, et c'est un fardeau pour l'individu et la société», a-t-elle déclaré. «Avec nos résultats, nous montrons que les mauvaises finances sont un indicateur fort du vieillissement précoce - ces connaissances peuvent être utilisées pour prévenir les problèmes.»

«De nombreuses personnes ne ressentent pas nécessairement des capacités physiques sensiblement plus faibles jusqu'à ce qu'elles vieillissent et ne sont donc pas conscientes que leur corps a commencé à vieillir prématurément. Cela signifie que l’on ne mettra pas l’accent sur les mesures préventives avant qu’il ne soit trop tard. »

Les participants ont subi des tests physiques et cognitifs, chacun étant une expression de la force et de la fonction générales. Entre autres choses, les chercheurs ont mesuré la force de préhension des participants, combien de fois ils pouvaient se lever et s'asseoir sur une chaise en 30 secondes et à quelle hauteur ils pouvaient sauter. Les tests cognitifs étaient des tâches de mémorisation de séquences.

«Il existe une différence significative entre les résultats des tests. Les personnes qui ont été en dessous du seuil de pauvreté relative pendant quatre ans ou plus dans leur vie adulte ont des résultats nettement moins bons que ceux qui n'ont jamais été en dessous du seuil », a déclaré Lund.

Les participants du groupe ayant des difficultés financières ont montré une force de préhension réduite et se sont également levés et assis deux fois de moins en 30 secondes, par rapport au groupe plus stable financièrement.

En outre, les participants ayant des difficultés financières avaient également des niveaux plus élevés de marqueurs inflammatoires dans leur sang. Un niveau inflammatoire élevé est un signe que le corps est en état d'alerte et peut également être utilisé comme marqueur de maladie et de vieillissement.

«Les résultats montrent que les groupes confrontés à de graves difficultés financières plusieurs fois au cours de leur vie adulte vieillissent plus tôt que les autres. Dans une perspective plus large, les résultats peuvent inspirer une reconsidération des taux réduits de prestations publiques politiquement adoptés », a déclaré Lund.

Source: Université de Copenhague, Faculté de la santé et des sciences médicales