Pourquoi certaines personnes doutent du réchauffement climatique

Alors que l’hiver frappe le pays, le réchauffement climatique est peut-être la dernière chose qui préoccupe la plupart des gens.

«Les conditions météorologiques locales que vivent les gens jouent probablement un rôle dans ce qu'ils pensent du climat au sens large», a déclaré Peter Howe, chercheur à l'Utah State University. «Le changement climatique provoque une chaleur record dans le monde, mais la variabilité du climat signifie que certains endroits atteignent encore un froid record. Si vous vivez dans un endroit où il y a eu plus de froid record que de chaleur record ces derniers temps, vous pouvez douter des informations sur les changements climatiques. "

Howe note que les croyances des gens sur le changement climatique sont motivées par de nombreux facteurs, mais une nouvelle étude à laquelle il a participé suggère que les événements météorologiques dans votre propre cour pourraient avoir une influence importante.

L'étude, menée avec des chercheurs de l'Université de Boston, de l'Université George Washington et de l'Université d'Oxford, a été publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.

Howe, professeur adjoint de géographie humaine et environnementale au Département de l’environnement et de la société de l’Utah State University et au Utah State University Ecology Center, a généré l’ensemble de données d’opinion publique utilisé dans l’analyse.

Les informations collectées sont basées sur un modèle statistique de plus de 12 000 répondants à l'enquête à travers le pays de 2008 à 2013 collectés par le projet Yale sur la communication sur le changement climatique et le George Mason Center for Climate Change Communication.

«Nous avons constaté que les endroits avec plus de températures records que de creux ont plus de résidents qui croient que la planète se réchauffe», a-t-il déclaré. «À l'inverse, dans les endroits où les températures sont plus basses, plus de gens ont tendance à douter du réchauffement climatique.»

L'étude note qu'une partie de cette dichotomie peut être due au fait que la terminologie initiale utilisée pour décrire le changement climatique suggérait que la Terre se réchauffait simplement, plutôt que de changer d'innombrables façons.

«L'un des plus grands défis pour communiquer les découvertes scientifiques sur le changement climatique est la déconnexion cognitive entre les événements locaux et mondiaux», a ajouté Michael Mann de l'Université George Washington. "Il est facile de supposer que ce que vous vivez chez vous doit se produire ailleurs."

Les scientifiques notent l'importance de différencier le temps, les températures sur une période de temps relativement courte, comme une saison, et le climat, la température moyenne sur une période de 25 ou 30 ans. Souligner la différence entre le temps et le climat peut aider la communauté scientifique à expliquer plus efficacement le changement climatique, disent-ils.

«Notre travail met en évidence certains des défis de la communication sur le changement climatique et l’importance de situer les expériences des populations au niveau local dans le contexte mondial plus large», a déclaré Howe.

Source: Université d'État de l'Utah

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