Dans quelle mesure les personnalités changent-elles en 50 ans?
Les spécialistes des sciences sociales se demandent depuis longtemps si la personnalité est stable tout au long de la vie ou si elle est plus malléable. Des recherches antérieures suggèrent qu'il pourrait s'agir des deux, mais les études longitudinales couvrant de très longues périodes et reposant sur la même source de données aux deux moments sont rares.
Dans une nouvelle étude à long terme, des chercheurs de l'Université de Houston ont découvert que la personnalité est influencée à la fois par la génétique et l'environnement. Et bien que nos grands schémas de pensées, de sentiments et de comportements (éléments essentiels de notre personnalité) restent assez cohérents, ils mûrissent ou se développent avec le temps.
«Nos résultats suggèrent que la personnalité a une composante stable tout au long de la vie, à la fois au niveau du trait et au niveau du profil, et que la personnalité est également malléable et que les gens mûrissent en vieillissant», ont écrit les chercheurs dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
La personnalité est décrite comme des schémas de pensées, de sentiments et de comportements, constitués de cinq traits majeurs: conscience, agrément, ouverture aux expériences, extraversion et stabilité émotionnelle. Ces traits «Big Five» se révèlent cohérents à travers tous les âges et toutes les cultures. La combinaison de ces traits - à quel point chaque trait est dominant par rapport aux autres traits - crée son profil de personnalité.
Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé un ensemble de données d'élèves américains du secondaire qui ont répondu à une série de questions pour évaluer la personnalité en 1960 et à nouveau 50 ans plus tard. Les données du Project Talent Personality Inventory ont permis aux chercheurs de répondre à plusieurs questions, dont les suivantes:
- Dans quelle mesure les gens maintiennent-ils leur position relative sur les traits de personnalité par rapport aux autres? Par exemple, les gens qui sont plus impulsifs que la plupart de leurs pairs à 16 ans restent plus impulsifs que leurs pairs à 60 ans?
- Dans quelle mesure les niveaux moyens de traits de personnalité changent-ils? Les gens, en moyenne, sont-ils plus consciencieux à 66 ans qu'à 16 ans?
- Tout le monde change-t-il de la même manière?
- Y a-t-il des différences entre les sexes dans les modèles de stabilité de la personnalité et de changement dans le temps?
«Les classements (des traits de personnalité) restent assez cohérents. Les gens qui sont plus consciencieux que les autres de leur âge à 16 ans sont susceptibles d'être plus consciencieux que les autres à 66 ans », a déclaré le Dr Rodica Damian, professeur adjoint de psychologie à l'Université de Houston et auteur principal de l'étude. «Mais, en moyenne, tout le monde devient plus consciencieux, plus stable émotionnellement et plus agréable.»
Les chercheurs ont découvert des différences individuelles dans le changement au fil du temps, certaines personnes changeant plus que d'autres et d'autres changeant de manière plus inadaptée ou plus nuisible. Dans l'ensemble, les hommes et les femmes ont changé au même rythme tout au long de la vie.
L’étude est la première à examiner comment la personnalité d’une personne peut changer en 50 ans et à se fier à la même source de données aux deux moments.
Source: Université de Houston
