L'anxiété pourrait être bonne pour vous à la rigueur
De nouvelles recherches montrent que le cerveau consacre plus de puissance de traitement aux situations sociales qui signalent des menaces - en particulier chez les personnes anxieuses.
Les nouvelles découvertes peuvent aider à expliquer le «sixième sens» apparent que nous avons du danger, selon les chercheurs.
Des chercheurs français notent que c'est la première fois que des régions spécifiques du cerveau sont identifiées comme étant impliquées dans le phénomène. Le cerveau humain est capable de détecter les menaces sociales dans ces régions de manière automatique en seulement 200 millisecondes.
Encore plus surprenant, disent les scientifiques, a été la découverte que des individus anxieux détectent une menace dans une région différente du cerveau de personnes plus décontractées.
On pensait auparavant que l'anxiété pouvait conduire à une hypersensibilité aux signaux de menace. Cependant, la nouvelle étude montre que la différence a un but utile. Les personnes anxieuses traitent les menaces en utilisant les régions du cerveau responsables de l'action. Pendant ce temps, les personnes «peu anxieuses» les traitent dans des circuits sensoriels, responsables de la reconnaissance faciale, selon l'étude.
Les manifestations faciales d'émotions peuvent être ambiguës, mais les chercheurs affirment qu'ils ont réussi à identifier ce qui rend une personne particulièrement menaçante.
Ils ont constaté que la direction dans laquelle une personne regarde est essentielle pour améliorer notre sensibilité à ses émotions. La colère associée à un regard direct produit une réponse dans le cerveau en seulement 200 millisecondes, plus rapidement que si la personne en colère regarde ailleurs, ont-ils noté.
«Dans une foule, vous serez plus sensible à un visage en colère qui regarde vers vous, et vous serez moins attentif à une personne en colère qui regarde ailleurs», a déclaré l'auteure principale Marwa El Zein, Ph.D., de l'Institut français de la santé. et la recherche médicale (INSERM) et l'Ecole Normale Supérieure de Paris.
De même, si une personne affiche de la peur et regarde dans une direction particulière, vous la détecterez plus rapidement que les émotions positives, selon l'étude.
Ces réactions rapides auraient pu servir un objectif adaptatif pour la survie. Par exemple, nous avons évolué aux côtés de prédateurs qui peuvent attaquer, mordre ou piquer. Une réaction rapide à quelqu'un qui a peur peut nous aider à éviter le danger.
«Contrairement aux travaux précédents, nos résultats démontrent que le cerveau consacre plus de ressources de traitement aux émotions négatives qui signalent une menace, plutôt qu'à toute manifestation d'émotions négatives», a déclaré El Zein.
Pour l'étude, les signaux électriques mesurés dans le cerveau de 24 volontaires ont été analysés tandis qu'on leur a demandé de décider si les visages modifiés numériquement exprimaient de la colère ou de la peur. Certains visages affichaient exactement la même expression, mais la direction de leur regard était modifiée. Un total de 1 080 essais ont été réalisés, selon les chercheurs.
On a souvent émis l'hypothèse qu'une anxiété élevée, même dans une plage non clinique, pourrait nuire au traitement des menaces par le cerveau. Cependant, les chercheurs ont découvert que l'anxiété non clinique déplace le codage neuronal de la menace vers les circuits moteurs, qui produisent une action, à partir des circuits sensoriels, qui nous aident à reconnaître les visages.
Les chercheurs ajoutent qu'il serait intéressant de déterminer si la même chose est vraie pour les personnes ayant des scores d'anxiété dans la gamme clinique.
Source: eLife
