Les militaires continuent de faire face à des défis en matière de santé mentale et de suicides
Les chiffres sont stupéfiants. En juillet 2011, 33 membres des services actifs et réservistes sont décédés des suites d'un suicide - un mois record. De plus, le département américain des Anciens Combattants estime que 18 anciens combattants meurent par suicide chaque jour.
Alors que l'armée a travaillé dur pour se concentrer sur le problème ces dernières années, le nouveau rapport publié par le Center for a New American Security suggère qu'il reste encore un long chemin à parcourir.
Une partie du problème réside dans les niveaux de dotation, qui sont encore insuffisants pour répondre aux besoins de la plupart des AV:
La pénurie de prestataires de soins de santé mentale pour traiter à la fois les soldats en service actif et les anciens combattants est également citée comme problématique. Une recherche menée par l'AV a révélé que les taux de suicide ont diminué de 3,6 décès pour 100 000 habitants dans sept régions où les effectifs ont atteint les niveaux recommandés dans le Manuel de l'administration de la santé des vétérans de 2008.
Seize régions ne sont toujours pas habitées à ces niveaux, indique le rapport. En outre, l'armée n'a pourvu que 80% de ses postes de psychiatre et 88% de ses postes d'infirmière en travail social et en santé comportementale.
Compte tenu de l’économie actuelle et du nombre de personnes à la recherche d’un emploi, il est étrange que l’armée n’ait pas été en mesure de doter en personnel les niveaux recommandés à tous les niveaux.
Près de la moitié de tous les suicides dans l'armée sont causés par une surdose de drogue ou d'alcool. Mais environ 14% des soldats actifs de l’armée prennent un médicament opiacé contre la douleur - le même médicament qui est mûr pour l’abus et utilisé comme méthode de suicide.
Et si le rapport salue les progrès récents dans le changement d'attitude à l'égard des problèmes de santé mentale dans l'armée, il est clair que nous avons encore un long chemin à parcourir:
[Le rapport] viole la «sagesse dominante» dans l'armée selon laquelle les suicides ne sont pas directement liés aux déploiements en guerre.
Bien qu'environ 31% des suicides dans l'armée soient associés à des facteurs qui peuvent être retracés avant l'enrôlement, des rapports récents ont montré que les soldats déployés sont plus susceptibles de mourir par suicide.
Parlez d’enfouir la tête dans le sable… Comment les deux pourraient-ils ne pas être liés? Étonnant.
Enfin, en raison de la stigmatisation constante liée à l'admission de problèmes de santé mentale pendant son service militaire, la plupart des membres du personnel hésitent à fournir des informations sur leurs propres préoccupations:
Le rapport découvre également des failles dans le processus de dépistage de la santé mentale après le déploiement, dans lequel les troupes sont invitées à remplir un formulaire d'évaluation de la santé qui pose des questions sur leur état physique et psychologique. Une étude de 2008 a révélé que lorsque les soldats de l'armée ont rempli une enquête anonyme, leurs taux déclarés de dépression, de TSPT, de pensées suicidaires et d'intérêt à recevoir des soins étaient de deux à quatre fois plus élevés que les réponses sur les formulaires officiels.
Les chercheurs de la CNAS ont déclaré que de nombreux soldats qui reviennent mentent - et sont encouragés à mentir - de peur que s'ils admettent des problèmes de santé mentale, ils ne soient pas autorisés à rentrer chez eux.
De telles évaluations suivent également le personnel militaire tout au long de sa carrière, ce qui a une incidence sur l'avancement de sa carrière et son évolution.
Le rapport n’est pas entièrement négatif. Il note que si le pourcentage de membres des services cherchant de l'aide s'est amélioré - de 36% en 2009 à 57% en 2010 - «la stigmatisation des soins de santé mentale demeure un problème».
Les solutions sont assez simples:
- Financer entièrement aux niveaux de dotation recommandés toutes les professions de la santé mentale dans les rôles militaires actifs et d'anciens combattants.
- Reconnaissez le lien entre l'augmentation des idées suicidaires et d'autres problèmes de santé mentale liés au fait de servir dans des rôles de combat.
- Augmentez la protection de la confidentialité des dossiers de santé et déconnectez le dossier de santé militaire d'une personne de ses évaluations officielles du personnel, de sorte que l'admission et la recherche d'un traitement pour un problème de santé mentale n'affectent pas négativement la carrière d'une personne. Si cela ne peut être fait, alors:
- Soutenir et financer entièrement l'utilisation des services de santé mentale externes pour un soldat autrefois aux États-Unis, avec le droit à la vie privée des patients pour un tel traitement.
- Soutenir une plus grande utilisation des programmes de pair à pair qui visent à réduire la stigmatisation associée aux problèmes de santé mentale.
